Nicklas Bäckström gör sitt första SHL-mål på 18 år

Efter 18 år – Bäckström tillbaka som målskytt i SHL

Det har gått 18 år sedan Nicklas Bäckström senast gjorde mål i den svenska högstaligan. På torsdagskvällen bröt den tidigare NHL-stjärnan sin måltorka när han gjorde 1-0 för Brynäs i bortamatchen mot Färjestad.

Målet kom 19 minuter in i den första perioden efter att en Färjestadsförsvarare tappat balansen, vilket gav Bäckström en fri väg mot mål. Den rutinerade centern utnyttjade läget och satte pucken i nät.

”Det kändes faktiskt rätt skönt,” berättade Bäckström för TV4 Play i pausen efter första perioden.

Den tidigare Washington Capitals-stjärnan, som återvände till svensk hockey inför denna säsong efter en lång och framgångsrik karriär i NHL, medgav att han varit medveten om sin måltorka i SHL, även om han inte gått och tänkt på det aktivt.

”Men jag har känt det, så fungerar det i idrott. Det var skönt att bryta det idag,” förklarade Bäckström i intervjun.

Hans senaste mål i den svenska högstaligan, som då kallades Elitserien, kom 2007 innan han påbörjade sin NHL-karriär där han etablerade sig som en av ligans främsta passningsspelare med över 1000 poäng för Washington.

Bäckström, som nu är 36 år, återvände till moderklubben Brynäs IF tidigare i år efter att hans kontrakt med Washington Capitals avslutats i förtid. Hans återkomst har varit ett av de största samtalsämnena inför årets SHL-säsong och skapat stort intresse både lokalt i Gävle och nationellt.

”Det var lite flyt, det behöver man ibland,” kommenterade Bäckström om situationen som ledde till målet, där han fick en oväntad möjlighet efter motståndarens missöde.

Efter två spelade perioder ledde Brynäs matchen med 2-1. Bäckströms mål visade sig bli startskottet för Brynäs offensiv i en match som fortfarande pågick när denna rapport sammanställdes.

Brynäs har haft en blandad inledning på säsongen och Bäckströms första mål kan bli en viktig katalysator för laget, som förstärkts betydligt inför årets säsong med målsättningen att återta sin position som ett topplag i SHL efter några tuffare år.

Nicklas Bäckström representerade Brynäs i början av sin karriär innan han flyttade till NHL 2007. Under sina år i Washington bildade han ett fruktat anfallspar med Alexander Ovechkin och var en nyckelspelare när Capitals vann Stanley Cup 2018, den första i klubbens historia.

I NHL noterades Bäckström för totalt 1058 poäng på 1105 matcher, varav de flesta var assists – ett bevis på hans exceptionella spelförståelse och passningsskicklighet. Han är allmänt ansedd som en av de bästa svenska centrarna genom tiderna.

Återkomsten till svensk hockey och Brynäs har inte bara stärkt laget sportsligt utan även ökat intresset kring klubben och SHL i stort. Flera matcher med Brynäs har haft fullsatta läktare, och klubben rapporterar om en markant ökning i souvenirförsäljning och medlemskap sedan Bäckströms återkomst.

För Brynäs del kommer Bäckströms mål förhoppningsvis innebära ett lyft i offensiven, där den tidigare NHL-stjärnan förväntas bidra med både poäng och ledarskap under säsongen.