Norska soldater evakuerade från Irak mitt i spänningar mellan Iran och USA

I den senaste utvecklingen kring militära operationer i Mellanöstern har Norge omplacerat ett antal av sina soldater på grund av den ökade spänningen i regionen. Enligt uppgifter från det norska försvarets operativa högkvarter har landet för närvarande cirka 60 soldater stationerade i Irak och Jordanien.

”Några av dessa har blivit omplacerade som ett resultat av spänningarna i regionen, i samarbete med våra koalitionspartners,” uppger Brynjar Stordal, överstelöjtnant och talesperson för det norska försvaret, till tidningen VG.

Stordal avböjer dock att ge närmare detaljer om var soldaterna nu befinner sig eller exakt hur många som har flyttats från sina ursprungliga positioner. Detta följer ett etablerat säkerhetsmönster där militära myndigheter sällan avslöjar exakta detaljer kring truppförflyttningar i känsliga områden.

Samtidigt kommer uppgifter om att även svenska försvarsmakten påverkas av det förändrade säkerhetsläget. Svenska försvarsmakten har normalt två officerare stationerade i Erbil i norra Irak. Enligt tillgänglig information befinner sig en av dessa officerare för närvarande på tjänstledighet i Sverige, medan den andra har omlokaliserats tillsammans med brittisk personal till Cypern.

Utöver de två officerarna i Irak har Sverige även två officerare på FN-uppdrag i Syrien och Libanon. Dessa länders strategiska betydelse har ökat i takt med att spänningarna i regionen trappas upp, särskilt med tanke på den senaste tidens konflikter mellan Israel och Hizbollah i Libanon samt den fortsatta instabiliteten i Syrien.

De nordiska ländernas militära närvaro i Mellanöstern är del av internationella koalitionsinsatser och FN-uppdrag som syftar till att bidra till stabilitet i en region som under lång tid präglats av konflikter. Norge och Sverige har genom åren deltagit i flera internationella insatser i området, inklusive koalitionen mot terrororganisationen IS.

Den nuvarande omflyttningen av personal speglar en bredare trend där flera västländer omvärderar sina militära positioner i Mellanöstern. Efter Israels konflikt med Hamas, som började i oktober förra året, och den efterföljande eskalationen med Hizbollah i Libanon, samt spänningarna mellan Israel och Iran, har säkerhetsläget i regionen blivit alltmer komplext.

För de nordiska länderna innebär situationen en svår balansgång. Å ena sidan vill man fortsätta bidra till internationella insatser för fred och stabilitet, å andra sidan måste man prioritera säkerheten för sin utsända personal. Omlokaliseringen av trupper är ett exempel på de försiktighetsåtgärder som vidtas.

Cypern, dit den svenska officeraren har förflyttats tillsammans med brittisk personal, har länge fungerat som en strategisk bas för västmakter i östra Medelhavsområdet. Ön ligger på säkert avstånd från de direkta konfliktzonerna men tillräckligt nära för att möjliggöra snabb återinsättning om läget skulle stabiliseras.

Den militära närvaron i Irak handlar främst om utbildning och rådgivning till landets egna säkerhetsstyrkor, särskilt i kampen mot återstående IS-celler. I Jordanien, där Norge också har personal, bedrivs liknande arbete med fokus på regional stabilitet.

Försvarsdepartementet i båda länderna betonar att situationen följs noga och att ytterligare åtgärder kan vidtas om säkerhetsläget skulle försämras ytterligare. De betonar också att omplaceringar av detta slag är standardrutiner när spänningarna ökar i konfliktområden.

Beslutet att flytta personal visar på den volatila situationen i Mellanöstern och hur snabbt förhållanden kan förändras i regionen, vilket kräver flexibla och snabba beslut från de länder som bidrar med militär personal till internationella insatser.