Northvolt importerade otestade maskiner från kinesiska företaget Wuxi Lead, vilket orsakade minst tio månaders försening

DN har tidigare rapporterat om de omfattande tekniska problemen med maskiner från den kinesiska tillverkaren Wuxi Lead, vilket nu visar sig ha haft allvarliga konsekvenser för den svenska produktionen.

Enligt dokument från konkursförvaltaren, som Dagens Nyheter har tagit del av, framgår att utrustningen som skeppades till Sverige aldrig genomgick sedvanliga fabrikstester hos leverantören. Anledningen var de strikta reserestriktioner som infördes under coronapandemin, vilket omöjliggjorde för utländska representanter att resa till Kina för att övervaka och godkänna testprocessen.

Trots att Wuxi Leads ingenjörer senare reste till Sverige för att assistera vid installation och driftsättning av maskinerna, uppstod betydande tekniska problem som visade sig vara både allvarliga och återkommande. Dokumentationen visar att dessa tekniska komplikationer ledde till förseningar på minst tio månader i produktionsplanen.

Särskilt problematiskt var svårigheterna att skala upp produktionsvolymerna till de nivåer som ursprungligen planerats, vilket framgår av de handlingar som DN har granskat. Detta har i sin tur haft märkbara effekter på företagets möjlighet att leverera enligt de avtal och tidsplaner som satts upp med kunder och investerare.

Situationen belyser de utmaningar som uppstod i globala leveranskedjor under pandemin, särskilt för komplexa industriprojekt med behov av omfattande teknisk kompetensöverföring mellan leverantör och köpare. När normala kvalitetssäkringsprocesser som fabrikstester inte kunde genomföras enligt standard, ökade riskerna för problem vid installation och drift avsevärt.

Maskiner från Wuxi Lead används inom flera industrisektorer, bland annat inom batteritillverkning och annan högteknologisk produktion. Företaget är en av flera kinesiska tillverkare som expanderat kraftigt på den europeiska marknaden de senaste åren, i takt med att europeiska företag investerar i grön omställning och batteritillverkning.

Enligt branschexperter som DN varit i kontakt med är det inte ovanligt att ny produktionsutrustning kräver omfattande intrimning och justering, men de tekniska problemen i detta fall beskrivs som exceptionellt omfattande. Maskinerna har uppvisat återkommande driftsstopp och avvikelser från specificerad prestanda, vilket allvarligt påverkat möjligheten att uppnå planerad produktionskapacitet.

En särskild utmaning var att felsökning och åtgärder försvårades av de fortsatta reserestriktioner som begränsade möjligheterna för tekniker från båda parter att resa mellan Sverige och Kina. Detta ledde till att många problem behövde hanteras på distans med digitala verktyg, något som komplicerade processen ytterligare.

De ekonomiska konsekvenserna av förseningen har varit betydande. Förutom direkta kostnader för tekniska modifieringar och reparationer, har företaget drabbats av förlorade intäkter och kontraktsböter på grund av försenade leveranser. Detta har i kombination med andra faktorer bidragit till den ekonomiskt ansträngda situation som slutligen ledde till konkurs.

Händelsen illustrerar också de risker som är förknippade med snabb tekniköverföring och industriell uppskalning, särskilt när etablerade kvalitetssäkringsprocesser inte kan följas fullt ut. I en tid när svensk industri genomgår en betydande grön omställning med nya produktionsanläggningar inom batteritillverkning och fossilfri ståltillverkning, finns viktiga lärdomar att dra från detta fall.

Wuxi Lead har hittills avböjt att kommentera de specifika tekniska problemen som dokumenterats, men företagets representanter har tidigare framhållit att pandemin skapade exceptionella utmaningar för alla aktörer inom den globala tillverkningsindustrin.

Konkursförvaltaren fortsätter nu utredningen kring företagets ekonomiska situation, där de tekniska problemen med utrustningen från Wuxi Lead utgör en central del i förståelsen av händelseförloppet som ledde fram till konkursen.