Novo Nordisk-aktier stiger mer än 8 procent efter att Hims & Hers stoppar planer på att sälja Wegovy-kopia

Efter ett turbulent veckoslut för den amerikanska hälsovårdsplattformen Hims & Hers steg aktiekursen för det danska läkemedelsbolaget Novo Nordisk märkbart under måndagens handel. Uppgången kommer efter att Hims & Hers tvingats avbryta sina planer på att introducera en lågprisversion av Novo Nordisks populära bantningsläkemedel Wegovy på den amerikanska marknaden.

Beslutet att dra tillbaka planerna kom efter att den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA inlett en utredning av företagets agerande. Myndigheten ska granska om Hims & Hers verksamhet kring kopior av GLP-1-läkemedel uppfyller alla regulatoriska krav och patientsäkerhetsstandarder.

Wegovy, som innehåller den aktiva substansen semaglutid, har på kort tid blivit en storsäljare för Novo Nordisk. Läkemedlet tillhör gruppen GLP-1-hämmare som ursprungligen utvecklades för behandling av typ 2-diabetes, men som visat sig ha anmärkningsvärda effekter på viktminskning. Detta har lett till ett explosionsartat intresse både från patienter och investerare.

Trots måndagens uppgång har Novo Nordisks aktie haft en utmanande period. Sedan årets början har aktien tappat 3 procent av sitt värde, och jämfört med för ett år sedan är nedgången hela 48 procent. Den kraftiga nedgången speglar den intensifierade konkurrensen på marknaden för bantningsläkemedel.

Huvudkonkurrenten Eli Lilly har under samma period gjort betydande framsteg med sitt bantningsläkemedel Mounjaro (tirzepatid) och nyligen lanserade Zepbound. Flera analytiker menar att Eli Lillys produkter potentiellt kan visa ännu bättre resultat gällande viktminskning än Novo Nordisks läkemedel, vilket har ökat pressen på den danska läkemedelsjätten.

Marknaden för GLP-1-läkemedel har expanderat explosionsartat och förväntas nå ett globalt värde på över 100 miljarder dollar inom de kommande åren, enligt bedömningar från flera ledande investmentbanker. Detta har gjort segmentet till ett av de hetaste inom läkemedelsindustrin, med flera stora aktörer som nu försöker utveckla egna varianter.

Hims & Hers försök att lansera en lågprisvariant av Wegovy illustrerar den växande trenden med digitala hälsoplattformar som försöker ta marknadsandelar inom receptbelagda läkemedel. Företaget, som tidigare främst förknippats med produkter mot håravfall och erektil dysfunktion, har försökt expandera sitt erbjudande till att omfatta viktminskningsbehandlingar.

– FDA:s ingripande visar hur noggrant myndigheterna bevakar denna snabbväxande marknad. Det handlar om potentiellt kraftfulla läkemedel där patientsäkerhet måste prioriteras, säger en branschanalytiker med insyn i läkemedelssektorn.

För Novo Nordisk representerar situationen både en kortsiktig lättnad och en påminnelse om de långsiktiga utmaningarna. Företaget har investerat miljarder i att öka produktionskapaciteten för sina GLP-1-läkemedel, men har samtidigt brottats med leveransproblem på grund av den enorma efterfrågan.

Den danska läkemedelsjätten, som grundades redan 1923, har genom sin framgång med diabetesläkemedel och nu bantningspreparat blivit Danmarks mest värdefulla bolag och en av Europas största läkemedelstillverkare. Företaget sysselsätter över 50 000 personer globalt och har verksamhet i mer än 170 länder.

Marknadsanalytiker kommer nu att noga följa utvecklingen kring FDA:s utredning av Hims & Hers, samt hur konkurrensbilden mellan Novo Nordisk och Eli Lilly fortsätter att utvecklas. Många experter förutspår att även om efterfrågan på bantningsläkemedel fortsätter att vara stark, kommer innovationstakten och förmågan att hantera produktionsbegränsningar att bli avgörande faktorer för vilka företag som dominerar marknaden framöver.