Ny titel på svenska: William Nylander frånvarande från Tre Kronors träning inför OS-premiären

Sveriges stjärnforward William Nylander saknades vid söndagens träning med Tre Kronor, vilket väcker oro inför lagets premiärmatch i OS-turneringen. Den 28-årige Toronto Maple Leafs-spelaren, som anslöt till truppen senare än många av sina lagkamrater på grund av NHL-schemat, uppges vara drabbad av en lindrigare sjukdom.

Enligt förbundskapten Sam Hallam rör det sig om en förkylning som teamet hoppas ska läka ut snabbt. ”William känner sig lite hängig och vi beslutade att låta honom vila idag. Det handlar om att ta det säkra före det osäkra med tanke på den intensiva turneringen som väntar,” förklarade Hallam för journalister efter träningspasset.

Nylanders frånvaro skapar viss osäkerhet i den svenska laguppställningen inför tisdagens öppningsmatch mot Slovakien. Som en av Sveriges främsta offensiva tillgångar förväntas Nylander spela en nyckelroll i jakten på OS-medalj. Under säsongen i NHL har han imponerat med 68 poäng (28 mål, 40 assist) på 53 matcher för Toronto Maple Leafs.

Landslagsledningen betonar dock att situationen inte är allvarlig. ”Vi räknar med att William är tillbaka på isen redan imorgon och fullt spelklar till premiärmatchen,” säger lagets medicinska ansvarige. ”I dessa sammanhang är det viktigt att agera proaktivt för att förhindra att något förvärras eller sprids i truppen.”

Under söndagens träning fick lagkamraterna anpassa sig efter Nylanders frånvaro. Powerplay-formationerna, där Toronto-stjärnan vanligtvis intar en central position, testades med alternativa uppställningar. Victor Olofsson, som har visat god målform under säsongen, fick mer speltid med förstafemman.

Tre Kronors trupp består av en blandning av NHL-stjärnor och spelare från europeiska ligor. Flera av spelarna anslöt till laget sent efter NHL-uppdrag, vilket ger begränsad tid för samträning innan turneringsstarten. Förutom Nylander har Sverige profilerade NHL-spelare som Erik Karlsson, Elias Pettersson och Victor Hedman i truppen.

Sveriges OS-historik inom ishockey är anmärkningsvärd med två guldmedaljer (1994 och 2006) samt flera silvermedaljer genom åren. I PyeongChang 2018, senaste OS där NHL-spelare inte deltog, slutade Sverige på femte plats efter förlust i kvartsfinalen mot Tyskland.

Årets turnering har särskilt fokus då NHL-spelare återvänder till olympisk is för första gången sedan Sotji 2014. Ligan pausade inte för PyeongChang 2018 eller Peking 2022, vilket gjorde att många av världens bästa spelare inte kunde delta.

”Det finns en speciell energi i laget. Många av killarna har väntat länge på chansen att representera Sverige i ett OS,” säger assisterande tränaren Jörgen Jönsson. ”William är givetvis en viktig kugge, men vi har byggt ett lag med djup som kan hantera tillfälliga frånvaron.”

Turneringens gruppspel pågår under den första veckan, där Sverige förutom Slovakien också möter Finland och USA i grupp C. De tre bästa lagen från varje grupp samt den bästa fyran går vidare till slutspel.

För Nylander personligen representerar OS en möjlighet att stärka sitt internationella meritförteckning. Han har tidigare vunnit VM-guld med Tre Kronor 2017 och varit en framträdande spelare i Toronto under de senaste säsongerna. Efter att ha signerat ett åttaårigt kontrakt värt 92 miljoner dollar med Maple Leafs förra året, har han tagit ytterligare kliv i sin utveckling och blivit en av NHL:s mest produktiva forwards.

Svenska ishockeyförbundet meddelar att de kommer ge en uppdatering om Nylanders tillstånd vid måndagens presskonferens, dagen före premiärmatchen mot Slovakien.