Orbán behåller ukrainskt guld när Ungern beslagtar tillgångar i misstänkt penningtvättsutredning

I de ungerska myndigheternas händer ligger nu guld och kontanter värda nära 750 miljoner kronor efter ett uppmärksammat tillslag på en landsväg i Ungern. Under torsdagen stoppades två bussar på väg mot Ukraina i vad som utvecklats till en diplomatisk spänning mellan länderna.

Enligt ett beslut från den ungerska regeringen kommer tillgångarna att beslagtas i upp till 60 dagar medan landets skattemyndigheter genomför en utredning om misstänkt penningtvätt. Beslutet kommer i en tid av redan ansträngda relationer mellan Ungern och Ukraina.

De ukrainska myndigheterna har reagerat starkt på tillslaget och beskriver transporten som en rutinmässig banköverföring. Från Kievs sida anklagar man den ungerske premiärministern Viktor Orbán för att exploatera situationen för att vinna politiska poäng på hemmaplan.

Orbán, känd för sina nära band till Ryssland, har länge intagit en skeptisk hållning gentemot Ukraina i den pågående konflikten. Den ungerska regeringen har konsekvent blockerat EU:s försök att ge ekonomiskt stöd till Ukraina och har i sin tur anklagat Ukraina för att försvåra ungersk import av rysk olja genom transitländer.

I samband med tillslaget greps sju banktjänstemän som följde med transporten. Efter intensiva diplomatiska ansträngningar från Ukrainas sida tilläts de senare lämna Ungern. Detta har dock inte minskat spänningarna mellan länderna.

Händelsen inträffar mot bakgrund av Ungerns allt mer isolerade position inom EU gällande Ukrainafrågan. Medan majoriteten av unionens medlemsstater står enade bakom omfattande stödpaket till Ukraina, har Orbán konsekvent motsatt sig dessa initiativ och uppvisat en mer Rysslandsvänlig hållning.

Finansexperter påpekar att transporter av större mängder guld och kontanter mellan banker i olika länder inte är ovanliga, särskilt i Östeuropa där den digitala bankinfrastrukturen inte alltid är fullt utvecklad. Dock är omfattningen av denna transport – med ett värde motsvarande tre kvarts miljard svenska kronor – anmärkningsvärd även i denna region.

Ukrainas centralbank har i ett uttalande förklarat att transporten följde alla internationella regelverk för gränsöverskridande banktransaktioner och att den ungerska sidans agerande är ogrundad. De har begärt omedelbar frigivning av tillgångarna och varnat för att händelsen kan skada det finansiella samarbetet i regionen.

Den ungerska skatteutredningen kommer nu att fokusera på ursprunget till de beslagtagna tillgångarna och huruvida de kan kopplas till illegal verksamhet. Ungerska myndigheter hävdar att de agerar i enlighet med EU:s regler mot penningtvätt, medan kritiker menar att tillslaget är politiskt motiverat.

Relationen mellan Ungern och Ukraina har varit ansträngd sedan krigsutbrottet 2022. Orbáns regering har konsekvent intagit en mindre konfrontativ hållning gentemot Ryssland än övriga EU-länder och har flera gånger blockerat eller försenat EU-gemensamma beslut om sanktioner och stödåtgärder.

Ekonomiska analytiker menar att konfiskering av tillgångar i denna omfattning kan få konsekvenser för den finansiella stabiliteten i Ukraina, som redan kämpar med krigets ekonomiska följder. Landets valutareserver är avgörande för att stabilisera den ukrainska valutan hryvnian, som försvagats kraftigt sedan krigsutbrottet.

Enligt diplomatiska källor pågår intensiva förhandlingar bakom kulisserna för att lösa situationen. EU-kommissionen följer utvecklingen noga, men har ännu inte kommenterat händelsen officiellt, sannolikt för att undvika att ytterligare eskalera spänningarna mellan medlemslandet Ungern och kandidatlandet Ukraina.

Händelsen illustrerar de komplexa geopolitiska spänningar som präglar regionen och de utmaningar som Ukraina står inför, inte bara militärt mot Ryssland, utan även diplomatiskt gentemot vissa EU-länder under den pågående konflikten.