Pakistan uppger att man genomfört attacker mot tio platser i Afghanistan efter drönarattacker.

Pakistan har genomfört attacker mot tio olika platser i Afghanistan, meddelade Pakistans regering på torsdagskvällen. Enligt ett uttalande från säkerhetsmyndigheterna i Islamabad riktade sig operationen mot vad man beskrev som terroristers tillhåll på andra sidan gränsen.

De tio målen ska ha träffats i ett samordnat anfall, uppger källor med insyn i operationen. Exakt vilka provinser som drabbats är ännu oklart, och varken Pakistan eller Afghanistan har gett några officiella uppgifter om antalet dödade. Den afghanska talibanregeringen har kallat attacken för ett brott mot landets territoriella integritet och hävdar att civila har drabbats, något som Islamabad förnekar.

Attackerna är de senaste i en rad gränsöverskridande operationer som Pakistan genomfört under de senaste åren. Bakgrunden är en växande oro i Islamabad över den väpnade gruppen Tehrik-i-Taliban Pakistan, allmänt känd som pakistanska talibaner. Gruppen har under lång tid använt områden på den afghanska sidan av gränsen som bas för attacker mot pakistanska säkerhetsstyrkor.

TTP är formellt skild från den afghanska talibanrörelsen, men de två grupperna har historiska band och ideologiska kopplingar. Efter talibanernas maktövertagande i Afghanistan 2021 hoppades många observatörer att det skulle leda till minskade spänningar i regionen. I stället har antalet attacker mot Pakistan ökat markant, enligt officiella pakistanska uppgifter.

Gränsen mellan Pakistan och Afghanistan, den så kallade Durandlinjen, är en av världens mest konfliktfyllda gränsdragningar. Den drogs av britterna på 1800-talet och erkänns inte officiellt av Afghanistan. Detta har skapat en permanent källa till friktion och gör det svårt att kontrollera rörligheten över gränsen – något som både väpnade grupper och smugglare utnyttjar.

För Pakistan är säkerhetsläget i Afghanistan av strategisk betydelse. Landet har en lång historia av inblandning i grannlandets inre angelägenheter, men de senaste årens attacker visar på en ny eskalering. Islamabad menar att man har rätt att agera mot väpnade grupper som utgör ett direkt hot, även om de befinner sig på afghanskt territorium. Samtidigt innebär varje sådan operation en risk för ytterligare spänningar med talibanregimen i Kabul.

Internationella reaktioner har kommit från flera håll. FN har uppmanat båda sidor att visa återhållsamhet och respektera folkrätten. USA, som har ett komplicerat förhållande till både Pakistan och talibanernas Afghanistan, har ännu inte officiellt kommenterat torsdagens attacker. Kina, som är en nära allierad till Islamabad, har i tidigare liknande lägen uttryckt stöd för Pakistans rätt att försvara sig mot vad man kallar terrorism.

Den senaste tidens utveckling försämrar ytterligare utsikterna för en politisk dialog mellan de två grannländerna. Diplomatiska kanaler är i praktiken frysta, och talibanregeringen har vid flera tillfällen avvisat Pakistans krav på att själv bekämpa TTP. Pakistanska företrädare har i gengäld sagt att landet kommer att agera på egen hand om Afghanistan inte gör det.

Frågan har också en regional dimension. Iran och andra grannländer följer utvecklingen med oro. En fördjupad konflikt mellan Pakistan och Afghanistan riskerar att destabilisera en redan skör region där flera väpnade grupper opererar sida vid sida. Säkerhetsläget påverkar även ekonomin: handeln mellan länderna är begränsad men inte obetydlig, och oroligheterna får konsekvenser för transportrutter och infrastrukturprojekt i området.

Experter som följer regionen pekar på att torsdagens aktion kan vara ett tecken på att Pakistan är berett att gå längre än tidigare. Att man officiellt offentliggör attacker mot tio platser samtidigt tyder på en vilja att skicka en tydlig signal – både till talibanregeringen och till den egna befolkningen. Samtidigt befinner sig båda länderna i ett svårt ekonomiskt och politiskt läge, och en öppen konflikt vore kostsamt för båda parter.

Vad som händer härnäst är oklart. Talibanska företrädare har lovat att svara på det de kallar en kränkning av Afghanistans suveränitet, medan Pakistan säger att fler operationer kan bli aktuella. Utan fungerande dialog och med en gräns som ingen av parterna fullt ut kontrollerar finns en påtaglig risk att våldet trappas upp ytterligare.