Kieran Culkin, känd för sin roll som Roman Roy i ”Succession”, återvänder till skärmen i dramakomedin ”A Real Pain”, där han spelar den deprimerade slackern Benji. Filmen inleds på en flygplats i New York, där Benji möter sin kusin David (Jesse Eisenberg) för en resa till Polen efter deras mormors död. Resan, finansierad av mormoderns arv, syftar till att låta kusinerna utforska sitt polska-judiska arv. Culkin levererar en imponerande prestation som Benji, vars kaxiga yttre döljer en djup sorg.
Resan till Polen blir en blandning av återupptäckt vänskap och konfrontation med ett tungt historiskt arv. Benji och David, som varit oskiljaktiga som barn men glidit isär i vuxen ålder, återknyter kontakten under resans gång. Samtidigt konfronteras de med Förintelsens fasor genom besök på koncentrationsläger. Denna konfrontation med historien väcker ett generationstrauma och knyter an till Benjis egen depression. Eisenberg balanserar skickligt mellan drama och komedi, särskilt i scener där kusinernas pojkaktigheter, som att planka på tåget, blir en form av motståndshandling mot det historiska arvet.
Filmen utforskar teman som sorg, familjeband och den judiska identiteten i skuggan av Förintelsen. Benjis olust inför att resa i första klass, samma transportmedel som användes för att deportera offren för Förintelsen, belyser hans komplexa förhållande till historien. Eisenberg, trots att han spelar en typisk neurotisk karaktär, skapar en intressant dynamik med Culkin. Filmen lämnar dock en del att önska när det gäller att engagera publiken bortom den broderliga kärleken.
Trots filmens starka skådespelarinsatser och intressanta teman, saknas det djup i karaktärsutvecklingen. Frågan om kusinernas återfunna vänskap kommer att bestå efter resan lämnas öppen i en mogen ambivalens. Men de något klichéartade karaktärerna – den upproriske Benji och den nervöse regelföljaren David – hade mått bra av en mer ingående utforskning. Filmen lyckas inte helt gripa tag i publiken bortom den centrala relationen mellan kusinerna.
”A Real Pain” är en dramakomedi som utforskar komplexa teman om sorg, familj och historia. Kieran Culkins och Jesse Eisenbergs prestationer lyfter filmen, men det saknas djup i karaktärsutvecklingen och handlingen. Filmen lyckas inte helt engagera publiken bortom den broderliga kärleken mellan kusinerna och lämnar en del frågor obesvarade. Den mogna ambivalensen i slutet lämnar utrymme för tolkning, men en mer fördjupad karaktärsutveckling hade kunnat förstärka filmens emotionella inverkan.
Kieran Culkin skiner i sin roll som Benji, och hans prestation är filmens starkaste punkt. Han lyckas förmedla en komplex blandning av sorg, upproriskhet och sårbarhet. Jesse Eisenberg kompletterar Culkin väl, och deras kemi på duken är övertygande. Trots filmens brister i manus och karaktärsutveckling är ”A Real Pain” en sevärd film tack vare de starka skådespelarinsatserna och de viktiga teman som den utforskar.
