Luis Rubiales, den kontroversiella spanska fotbollsfunktionären som varit inblandad i planeringen av fotbolls-VM 2030, varnar nu för att Spanien kan dra sig ur som värdland om landet inte får arrangera finalen. Hans uttalanden kommer i ett läge där det råder osäkerhet kring vilken nation som faktiskt kommer att stå värd för turneringens avgörande match.

I en intervju med den spanska sporttidningen Marca uttryckte den 48-årige Rubiales sina farhågor tydligt. ”Om Spanien inte får finalen kan vi inte fortsätta med evenemanget en sekund till”, sa han. Uttalandet belyser den spänning som finns mellan de tre värdländerna Spanien, Portugal och Marocko inför mästerskapet.

Bakgrunden till Rubiales oro är rapporter om att FIFA:s president Gianni Infantino ska ha lovat Marocko VM-finalen. Enligt den brittiska tidningen The Times ska detta löfte ha getts i utbyte mot stöd efter att Infantino nyligen utsatts för hård kritik. FIFA har dock dementerat dessa uppgifter.

”Jag kan inte säga om finalen i Spanien är i fara eller inte, men det diskuteras uppenbarligen”, konstaterade Rubiales i intervjun. Hans kommentarer speglar den osäkerhet som råder kring fördelningen av matcher mellan värdländerna, där finalen traditionellt sett är den mest prestigefyllda delen av turneringen.

VM 2030 kommer att vara unikt i fotbollshistorien då det arrangeras av länder på tre olika kontinenter – Europa, Afrika och Sydamerika. Detta extraordinära arrangemang har väckt både entusiasm och kritik inom fotbollsvärlden, inte minst när det gäller den logistiska utmaningen för lag och supportrar som ska resa mellan kontinenterna.

Rubiales lyfte också fram vad han anser vara problematiska processer kring tilldelningen av framtida VM-turneringar. Enligt FIFA:s egna regelverk får organisationen inte tilldela mer än ett världsmästerskap åt gången. Men eftersom 2030 års VM går till länder i Europa, Afrika och Sydamerika, och 2026 års mästerskap redan är beslutat till Nordamerika, innebär det att endast länder i Asien och Oceanien kan ansöka om att få arrangera 2034 års turnering.

Detta system ledde till att Saudi-Arabien blev ensam kandidat för VM 2034 och tilldelades turneringen direkt efter att Australien drog tillbaka sin ansökan. ”Det ger anledning att tänka till, eller hur”, sa Rubiales, vilket tyder på att han misstänker att denna utveckling var planerad från början.

Rubiales själv är en kontroversiell figur i fotbollsvärlden. Han tvingades avgå som ordförande för det spanska fotbollsförbundet efter skandalen där han kysste den spanska spelaren Jenni Hermoso på munnen utan hennes samtycke under prisutdelningen efter VM-finalen för damer 2023. Incidenten ledde till internationell upprördhet och diskussioner om maktmissbruk inom fotbollen.

Trots sin skandalpräglade historia har Rubiales fortsatt att vara engagerad i diskussioner kring VM 2030, där han varit involverad i utvecklingen av Spaniens ansökningsplan. Hans senaste uttalanden visar att förhandlingarna mellan värdländerna är långt ifrån avslutade och att det fortfarande finns betydande oenigheter att lösa.

För Spanien skulle det vara ett stort prestigenederlaget att inte få arrangera finalen. Landet har en stark fotbollstradition och har tidigare arrangerat VM 1982. Tillsammans med Portugal och Marocko hade man hoppats kunna visa upp en enhetlig front, men de senaste veckornas utveckling tyder på att samarbetet inte är helt friktionsfritt.

FIFA har ännu inte officiellt beslutat var finalen ska spelas, och frågan förväntas bli föremål för fortsatta diskussioner under kommande månader. Utgången kan få betydelse inte bara för VM 2030 utan också för hur framtida mästerskap med flera värdländer kommer att organiseras.