Förra sommaren skakades Kenya av omfattande protester ledda av unga kenyaner som krävde en bättre framtid och en starkare ekonomi. President William Rutos regering reagerade initialt med våld för att kväsa demonstrationerna. Den hårda reaktionen tvingade dock regeringen att senare ta en rad symboliska initiativ för att lugna situationen. Trots dessa åtgärder lever unga aktivister och demonstranter i Kenya fortfarande under ett konstant hot. Minst 82 demonstranter har rapporterats kidnappade, och landets säkerhetstjänst pekas ut som ansvarig från flera håll. SVT:s Afrikakorrespondent Johan Ripås bekräftar att några av de kidnappade nyligen släppts, men att de åter dykt upp runt om i landet i ett tyst och omtumlat tillstånd.
Många av de försvunna personerna har uttryckt kritik mot regeringen på sociala medier. Ett exempel är aktivisten Maria Sarungi Tsehai, som öppet misstänker att kidnappningen var riktad mot henne för att få tillgång till hennes digitala kommunikation och visselblåsningsaktiviteter. Polisen förnekar inblandning i kidnappningarna, men deras påståenden möts med skepsis. En poliskälla har till och med avslöjat för Reuters hur infiltration av demonstrationer används för att identifiera och kidnappa offer. Källan beskriver hur man bygger förtroende med demonstranter, till och med skickar pengar, för att sedan gripa dem.
Kenyas historia är präglad av försvinnanden kopplade till säkerhetstjänsten och polisen, menar Johan Ripås. Det finns även rapporter om utomrättsliga avrättningar utförda av så kallade ”flying squads” inom polisen. Två unga män, 19-årige Charles Owino och 21-årige Shaquille Obienge, sköts ihjäl under demonstrationer förra året. Deras anhöriga vittnar om att dödsfallen felaktigt klassificerats som trafikolyckor, enligt Reuters.
President Ruto har nyligen utlovat åtgärder mot övervåld från statliga aktörer, men förtroendet för hans löften är lågt. De fortsatta kidnappningarna och mörkläggningarna av unga aktivisters död kastar en mörk skvaka över Kenya och skadar landets anseende internationellt. Den unga generationens rop på förändring har mötts av våld och förtryck, vilket skapar en osäkert och instabil situation i landet. Det återstår att se om president Ruto kommer att leva upp till sina löften och ställa de ansvariga till svars.
Den kenyanska regeringens agerande mot de unga demonstranterna väcker allvarliga frågor om landets demokratiska principer och respekt för mänskliga rättigheter. Kidnappningar, mörkläggningar och utomrättsliga avrättningar är oförenliga med ett demokratiskt samhälle. Internationella organisationer och andra länder bör sätta press på Kenya för att säkerställa att de ansvariga för dessa övergrepp ställs inför rätta. Det är också viktigt att stödja kenyanska civilsamhällesorganisationer som arbetar för att skydda de mänskliga rättigheterna och främja demokrati.
Den unga generationens engagemang för en bättre framtid i Kenya är beundransvärt, men de möter stora utmaningar i form av statligt förtryck och våld. Deras kamp för förändring är avgörande för Kenyas framtid, och det är viktigt att det internationella samfundet står vid deras sida och kräver att deras rättigheter respekteras. Det kenyanska folket förtjänar en regering som lyssnar på deras röster och arbetar för deras bästa, inte en som tystar dem genom våld och hot. Framtiden för Kenya hänger på att den unga generationens röster får höras och att deras krav på en bättre framtid tas på allvar.
