Den venezuelanska huvudstaden Caracas skakades under tisdagseftermiddagen av skottlossning i närheten av presidentpalatset Miraflores. Enligt lokala medier och ögonvittnen hördes skottlossning i området runt presidentens officiella residens, vilket omedelbart utlöste en omfattande säkerhetsinsats.

Säkerhetsstyrkor spärrade snabbt av stora områden runt Miraflores och förstärkt militär närvaro syntes i centrala delar av huvudstaden. Venezuelas informationsminister Jorge Rodríguez meddelade via statlig television att situationen är under kontroll och att myndigheterna utreder omständigheterna kring händelsen.

”Vi kan försäkra den venezuelanska befolkningen att president Nicolás Maduro är säker och att regeringens arbete fortgår utan avbrott,” uttalade Rodríguez. ”De ansvariga för denna provokation kommer att ställas inför rättvisa.”

Händelsen inträffar under en period av ökad politisk spänning i Venezuela, som under flera år präglats av en djup ekonomisk och humanitär kris. Landet, som har världens största bevisade oljereserver, har sett sin ekonomi krympa med över 75 procent sedan 2013, vilket lett till omfattande migration och politisk instabilitet.

Oppositionsledaren Juan Guaidó, som av över 50 länder erkänns som Venezuelas legitima president, uppmanade via sociala medier till lugn men betonade samtidigt att händelsen återspeglar den växande frustrationen i landet. ”Våldsamma handlingar löser ingenting, men regimen måste förstå att folkets missnöje inte kan ignoreras,” skrev Guaidó på X, tidigare känt som Twitter.

Internationella reaktioner lät inte vänta på sig. Colombias president Gustavo Petro, som har arbetat för förbättrade relationer med grannlandet, uttryckte oro över situationen och uppmanade till dialog. USA:s utrikesdepartement meddelade att de följer utvecklingen noga och upprepade sitt stöd för en ”fredlig, demokratisk övergång” i Venezuela.

Brasiliens president Luiz Inácio Lula da Silva, som tidigare har försökt medla i den venezuelanska krisen, uppmanade till lugn och betonade vikten av regional stabilitet. ”Vi måste alla arbeta för fred och demokrati i hela Latinamerika,” sade han vid en presskonferens i Brasilia.

För de internationella råvarumarknaderna väckte händelsen omedelbar oro. Oljepriserna steg med nästan 2 procent på nyheten, då osäkerhet kring Venezuelas politiska stabilitet traditionellt påverkar globala energimarknader. Landets oljeproduktion har fallit dramatiskt under det senaste decenniet, från cirka 3 miljoner fat per dag till under 700 000 fat, men förblir en viktig faktor för regionala energimarknader.

Ekonomiska analytiker pekar på att incidenten kan försvåra de pågående försöken att lätta på de ekonomiska sanktioner som USA har infört mot Venezuela. ”Detta kommer sannolikt att stärka de röster i Washington som förespråkar fortsatt hårdhet mot Maduro-regimen,” säger Maria González, Latinamerikaexpert vid tankesmedjan Carnegie Endowment.

För Venezuelas grannländer, som redan har tagit emot över 7 miljoner venezuelanska flyktingar, väcker händelsen farhågor om ökad migration. ”Vi ser redan en ökning av människor som försöker korsa gränsen till Colombia efter varje politisk kris,” säger Felipe Muñoz, tidigare colombiansk gränskommissionär.

Enligt lokala människorättsorganisationer har antalet politiska fångar i Venezuela ökat under de senaste månaderna, och aktivister fruktar att incidenten kan användas som förevändning för nya repressiva åtgärder. ”Varje sådan händelse har historiskt följts av vågor av godtyckliga gripanden,” säger Alfredo Romero från organisationen Foro Penal.

Medan undersökningen av skottlossningen fortsätter, återgår livet i Caracas långsamt till det normala, men med en påtaglig spänning i luften. För ett land som länge befunnit sig på randen till politisk kollaps, påminner dagens händelser om den bräckliga situationen i en nation som en gång var Latinamerikas rikaste, men som nu kämpar med fattigdom, korruption och auktoritärt styre.