Snöstorm i USA – över 100 000 utan ström

Våldsam snöstorm lamslår stora delar av USA

En kraftig snöstorm har drabbat omfattande områden i USA:s södra delar med allvarliga konsekvenser för infrastrukturen. I Texas, som tillhör de hårdast drabbade delstaterna, står över 30 procent av hushållen utan elektricitet. Situationen är liknande i grannstaten Louisiana där strömavbrott också rapporteras på bred front.

Stormen har orsakat enorma störningar i landets flygtraffik. Enligt ekonomikanalen CNBC har fler än 13 000 flygningar ställts in under helgen. Det skandinaviska flygbolaget SAS har tvingats ställa in sina flygningar till USA från Köpenhamn, medan andra avgångar drabbats av betydande förseningar.

Meteorologer beskriver ovädret som en av de värsta snöstormarna på flera år. Hittills har 16 delstater utlyst undantagstillstånd för att hantera krisen. Enligt myndigheternas bedömning kan mer än 140 miljoner människor – närmare hälften av USA:s befolkning – påverkas av det extrema väderfenomenet.

Snöstormens omfattning blev tydlig redan när de första väderprognoserna varnade för kraftiga snöfall. Detta ledde till att amerikaner i de berörda områdena skyndade sig till matbutikerna för att hamstra förnödenheter, vilket resulterat i tomma butikshyllor på många platser.

Denna vinterstorm är den senaste i en serie extrema väderhändelser som drabbat USA de senaste åren. Klimatforskare har länge varnat för att klimatförändringarna kan leda till mer frekventa och intensiva väderfenomen, även om enskilda stormar inte direkt kan kopplas till den globala uppvärmningen.

För Texas del är situationen särskilt allvarlig. Delstaten, som är känd för sin stora energiproduktion, har ett elnät som tidigare visat sig sårbart vid extrema väderförhållanden. År 2021 drabbades delstaten av en liknande kris när kylan slog till och miljontals invånare blev utan el, något som ledde till över 200 dödsfall.

Ekonomiska experter varnar nu för att störningarna i transportnätet och energiförsörjningen kan få kännbara konsekvenser för USA:s ekonomi. Särskilt drabbad är transportindustrin där både gods- och persontrafik påverkats kraftigt. Utöver inställda flygningar rapporteras även om svåra förhållanden på vägarna, vilket försvårar varutransporter och ökar risken för olyckor.

Federala myndigheter, inklusive USA:s katastrofmyndighet FEMA, har mobiliserat resurser för att bistå delstaterna. President Biden har uppmanat invånare att följa lokala myndigheters råd och undvika onödiga resor.

De ekonomiska konsekvenserna av ovädret kan bli betydande. Förutom direkta kostnader för snöröjning och reparationer av infrastruktur tillkommer indirekta kostnader genom förlorade arbetstimmar och minskad produktion. Särskilt detaljhandeln och restaurangbranschen väntas drabbas hårt av minskade kundströmmar.

Meteorologiska institutet varnar för att stormen kan fortsätta att påverka stora delar av USA under de kommande dagarna innan den avtar. Ytterligare nederbörd väntas i vissa områden, vilket kan förvärra situationen.

För resenärer som planerat resa till eller från USA rekommenderas att kontrollera med flygbolagen innan avfärd. De flesta större flygbolag erbjuder kostnadsfri ombokning för de som drabbats av inställda flygningar.

Lokala myndigheter arbetar intensivt med att återställa strömförsörjningen, men i vissa områden kan det ta flera dagar innan situationen normaliserats. Under tiden uppmanas invånare att vidta försiktighetsåtgärder för att hålla värmen, särskilt i områden där temperaturen kan sjunka långt under fryspunkten.