Sofia Karlsson tar emot Fred Åkerström-stipendiet

I dag tillkännagavs att artisten Sofia Karlsson har tilldelats Fred Åkerström-stipendiet, en utmärkelse som uppmärksammar musiker som för vidare arvet efter den legendariske vissångaren.

Stipendiet, som instiftades 2023, delas ut årligen till en artist som anses förvalta och utveckla den tradition som Fred Åkerström representerade inom svensk vis- och folkmusik. Åkerström, som gick bort 1985, blev under sin livstid känd för sina tolkningar av Carl Michael Bellmans verk samt sitt sociala engagemang i sin musik.

Juryns motivering lyfter fram Sofia Karlssons särställning i det svenska musiklandskapet: ”Få samtida röster bär den beskrivningen så otvetydigt som Sofia Karlsson. Från starten i folkmusikgrupper, via solodebuten och genombrottet med omisskännliga tolkningar av Dan Andersson, har hon gett nya vokala rum åt verk av alla från Bellman och Fröding till Joni Mitchell.”

Sofia Karlsson har sedan sitt genombrott i början av 2000-talet etablerat sig som en av Sveriges mest respekterade tolkare av traditionell svensk vismusik. Hennes album ”Svarta ballader” från 2005, med tolkningar av Dan Anderssons dikter, blev en oväntad framgång och belönades med en Grammis. Genom åren har hon konsekvent arbetat med att förnya och bevara det svenska visskatten samtidigt som hon utvecklat ett eget musikaliskt uttryck.

Bakom stipendiet står musikjournalisten Lars Nylin och Fred Åkerströms dotter CajsaStina Åkerström, själv en etablerad artist och låtskrivare. Initiativet är en del av arbetet med att bevara och lyfta fram Fred Åkerströms betydelse för svensk musikhistoria och samtidigt uppmuntra nya generationers tolkningar av vår visskatt.

– Sofia Karlsson representerar precis den kombination av vördnad för traditionen och konstnärlig förnyelse som vi vill uppmärksamma med detta stipendium, säger Lars Nylin i en kommentar.

Stipendiet har tidigare tilldelats Jack Vreeswijk, Lisa Nilsson och Stefan Sundström – alla artister som på olika sätt förvaltar den svenska vistraditionen. Jack Vreeswijk, son till Cornelis Vreeswijk som var samtida med Fred Åkerström, blev den första mottagaren när stipendiet delades ut för första gången 2023. Lisa Nilsson fick utmärkelsen för sin förmåga att kombinera jazz och visor, medan Stefan Sundström uppmärksammades för sitt sociala engagemang i traditionen efter Åkerström.

Fred Åkerström var under sin livstid en av Sveriges mest folkkära artister. Han blev särskilt känd för sina tolkningar av Carl Michael Bellmans epistlar och sånger, där hans djupa basröst gav verken en ny dimension. Åkerström var även politiskt engagerad och framförde många arbetarsånger och egna verk med samhällskritiskt innehåll. Hans inspelningar av ”Jag ger dig min morgon” och ”Gammalmodigt kaffegille” är fortfarande älskade av en bred publik.

Den svenska vistraditionen har under 2000-talet fått något av en renässans med flera yngre artister som återupptäckt och förnyat genren. Sofia Karlsson står i centrum för denna utveckling, tillsammans med artister som Melissa Horn, José González och Daniel Norgren, som alla på olika sätt förhåller sig till det svenska musikarvet.

Stipendiet kommer att överlämnas vid en ceremoni senare i vår, där Sofia Karlsson även kommer att framföra ett urval av sånger från sin repertoar. Utmärkelsen ses inom musikbranschen som ett viktigt erkännande av kontinuiteten i svensk viskonst och ett sätt att uppmärksamma artisternas roll som kulturbärare.