Spädbarns död markerar det första dödsfallet i pågående mässlingsutbrott i Kanada

I ett tragiskt fall som skakat Kanada har ett för tidigt fött barn blivit det första dödsfallet kopplat till det pågående mässlingsutbrottet i landet. Barnets mor hade smittats av mässlingen under graviditeten, vilket ledde till komplikationer som resulterade i en för tidig förlossning.

Albertas hälsominister Adriana LaGrange bekräftade dödsfallet och uttryckte djup sorg över situationen. ”Detta är en påminnelse om de allvarliga konsekvenser som mässling kan ha, särskilt för de mest sårbara i vårt samhälle”, sade LaGrange vid en presskonferens i Edmonton.

Mässlingen förklarades utrotad i Kanada redan 1998 efter årtionden av omfattande vaccinationsprogram. Landet hade under många år bara sporadiska fall, oftast importerade från utländska resenärer. Men under förra året började ett nytt utbrott sprida sig, främst koncentrerat till provinserna Alberta och Ontario.

Hälsomyndigheter i Alberta har rapporterat om en oroväckande ökning av fall under de senaste månaderna. I provinsen har man noterat över 20 bekräftade fall sedan början av utbrottet, vilket är en markant ökning jämfört med tidigare år då enstaka eller inga fall rapporterades.

Dr. Deena Hinshaw, tidigare provinsiell hälsochef i Alberta, förklarar att gravida kvinnor är särskilt sårbara för mässlingens komplikationer. ”Mässling under graviditet kan leda till för tidig förlossning, låg födelsevikt och till och med fosterdöd. Detta fall belyser tyvärr dessa risker på ett mycket smärtsamt sätt.”

Utbrottet har lett till förnyad debatt om vaccinationsnivåerna i Kanada. Enligt Folkhälsomyndigheten i Kanada har vaccinationstäckningen för mässling minskat i vissa delar av landet under det senaste decenniet. För att uppnå så kallad flockimmunitet och förhindra utbrott rekommenderas en vaccinationstäckning på minst 95 procent.

”Vi ser en oroväckande trend där vaccinationstäckningen sjunker under den kritiska nivån i vissa samhällen”, säger Dr. Theresa Tam, Kanadas överläkare för folkhälsa. ”Detta skapar fickor där sjukdomen kan få fäste och sprida sig till sårbara individer, inklusive spädbarn som är för unga för att vaccineras.”

Ontario, den andra provinsen som drabbats hårt av utbrottet, har rapporterat över 30 fall sedan utbrottets början. Hälsominister Sylvia Jones i Ontario har tillkännagett utökade vaccinationskampanjer riktade mot områden med låg vaccinationstäckning.

Mässling är en mycket smittsam virussjukdom som sprids genom luftburna droppar när en smittad person hostar eller nyser. Viruset kan förbli aktivt i luften eller på ytor i upp till två timmar efter att en smittad person lämnat området.

Sjukdomen börjar vanligtvis med hög feber, hosta, rinnande näsa och röda, vattniga ögon. Ett par dagar senare uppstår det karakteristiska utslaget som börjar i ansiktet och sprider sig nedåt på kroppen. Komplikationer kan inkludera öroninfektion, lunginflammation, hjärninflammation och i sällsynta fall död.

Kanadensiska hälsomyndigheter uppmuntrar nu föräldrar att kontrollera sina barns vaccinationsstatus och se till att de får de rekommenderade doserna av MMR-vaccinet (mässling, påssjuka, röda hund). De uppmanar också alla som planerar graviditet att säkerställa att de är immuna mot mässling.

Efter det tragiska dödsfallet har Albertas regering utlovat ytterligare resurser för att bekämpa utbrottet, inklusive utökade vaccinationstider vid offentliga kliniker och informationskampanjer för att motverka felaktig information om vaccinationer.

”Varje förlust av liv är en för mycket, särskilt när det gäller ett så litet barn som aldrig fick chansen att uppleva livet”, avslutade LaGrange. ”Detta fall bör tjäna som en väckarklocka för alla om vikten av vacciner och kollektivt ansvar för folkhälsan.”