Spänningarna i östra Demokratiska republiken Kongo (DRK) eskalerade dramatiskt under helgen då den Rwanda-stödda rebellgruppen M23 ryckte fram mot provinshuvudstaden Goma. Staden, med omkring två miljoner invånare, beskrivs som regeringens sista fäste i den oroliga regionen och strider rapporterades i utkanterna. Panik utbröt bland befolkningen, som vittnade om brist på el och vatten samt svårigheter att lämna staden. Den snabba utvecklingen ledde till att FN:s säkerhetsråd tidigarelade ett möte om situationen, medan flera länder, inklusive Sverige, utfärdade reseavrådan till regionen. Många internationella organisationer och fredsbevarande styrkor, som har sin bas i Goma, började skala ner sin verksamhet och kalla hem personal.
M23:s offensiv, som intensifierats sedan januari, har lett till en humanitär kris med över 400 000 internflyktingar sedan årsskiftet, enligt UNHCR. Rebellgruppen har erövrat flera städer och byar i norra och södra Kivu-provinserna. FN:s generalsekreterare António Guterres varnade för att konflikten riskerar att eskalera till ett regionalt krig. Rwanda anklagas av både FN och USA för att stödja M23, som strävar efter att kontrollera DRK:s rika mineraltillgångar. FN:s säkerhetsråd avslöjade förra året att mellan 3 000 och 4 000 rwandiska soldater deltagit i M23:s uppror. Trots anklagelserna har Rwandas president Paul Kagame konsekvent förnekat inblandning och närvaro av rwandiska trupper i DRK. Som svar på den försämrade situationen bröt DRK alla diplomatiska förbindelser med Rwanda.
Situationen i Goma förvärrades snabbt under helgen. Skottlossning och explosioner hördes i stadens utkanter, vilket skapade stor rädsla bland befolkningen. Många försökte desperat lämna staden, men vägarna blockerades av kongolesiska myndigheter, inklusive vägen till flygplatsen. Bristen på el och vatten förstärkte känslan av panik och osäkerhet. Den humanitära situationen var redan prekär innan M23:s offensiv, och det ökade antalet internflyktingar sätter ytterligare press på de begränsade resurserna. Många hjälporganisationer tvingades begränsa sina insatser på grund av säkerhetsläget.
Den internationella reaktionen på krisen har varit snabb. FN:s säkerhetsråd tidigarelade sitt möte för att diskutera situationen och möjliga åtgärder. Flera länder utfärdade reseavrådan till regionen och uppmanade sina medborgare att lämna området. Anklagelserna mot Rwanda om stöd till M23 har ökat spänningarna mellan länderna och försvårat de diplomatiska ansträngningarna för att lösa konflikten. DRK:s beslut att bryta de diplomatiska förbindelserna med Rwanda markerar en allvarlig försämring av relationerna mellan grannländerna.
M23:s framfart och det ökade våldet i östra DRK hotar att destabilisera hela regionen. Konflikten drivs delvis av kampen om kontroll över värdefulla mineraltillgångar, men har också rötter i etniska spänningar och historiska konflikter. Den humanitära situationen är alarmerande, med hundratusentals människor på flykt och begränsad tillgång till mat, vatten och sjukvård. Det internationella samfundet står inför en komplex utmaning att hitta en hållbar lösning på konflikten och förhindra ytterligare lidande.
Det är avgörande att det internationella samfundet agerar kraftfullt för att stoppa våldet och skydda civila. Sanktioner mot individer och organisationer som stöder väpnade grupper kan vara ett effektivt verktyg. Det är också viktigt att stärka stödet till humanitära organisationer som arbetar för att lindra lidandet bland de drabbade. En långsiktig lösning kräver en politisk process som adresserar de underliggande orsakerna till konflikten, inklusive fattigdom, korruption och etniska spänningar. Samarbete mellan länder i regionen är avgörande för att uppnå fred och stabilitet i östra DRK.
