Studie: Nattarbetare hälsosammare med fiberrik kost

Nattstörbetare löper lägre risk för hjärtsjukdomar med fiberrik kost

En ny studie från Uppsala Universitet visar att personer som arbetar nattskift kan minska risken för kranskärlssjukdom genom att äta mer fiberrik mat. Forskningsresultaten, som nyligen publicerades i den vetenskapliga tidskriften European Journal of Epidemiology, bygger på data från 220 000 vuxna i Storbritannien.

Tidigare forskning har påvisat ett samband mellan nattarbete och ökad risk för kranskärlssjukdom, en typ av hjärtsjukdom som uppstår när hjärtats blodkärl blir trånga eller blockerade. Detta kan leda till allvarliga hälsoproblem som hjärtinfarkt och andra hjärt-kärlsjukdomar.

”Ett måttligt fiberintag på cirka 19 gram per dag kopplades till lägre risk för de som regelbundet arbetade nätter. För de som arbetade nätter ibland räckte det med cirka 15 gram. Nuvarande rekommendationer för vuxna ligger på ungefär 25 gram fiber per dag,” säger Diana Nôga, forskare vid Uppsala Universitet, i ett pressmeddelande.

Studiens omfattning gör den särskilt betydelsefull inom folkhälsoforskningen. Med data från över 220 000 individer ger den en robust grund för slutsatserna kring sambandet mellan fiberintag och hjärthälsa hos skiftarbetare.

I Sverige arbetar uppskattningsvis omkring 20 procent av arbetskraften oregelbundna tider eller nattskift, främst inom vård, transport, industri och säkerhetssektorn. Dessa yrkesgrupper har länge uppmärksammats för deras ökade hälsorisker, inklusive sömnstörningar, metabola sjukdomar och just hjärt-kärlsjukdomar.

Forskarna bakom studien betonar att resultaten är särskilt intressanta eftersom de visar att relativt enkla kostförändringar kan ha betydande effekt för riskgrupper. Fiberrik kost finns i livsmedel som fullkornsprodukter, baljväxter, grönsaker, frukt och nötter – alla relativt lättillgängliga och överkomliga alternativ för de flesta.

”Det är fascinerande att se hur specifika näringsämnen kan fungera skyddande för olika riskgrupper. I det här fallet ser vi att fiber kan ha en särskild skyddande effekt för personer som arbetar under tider som strider mot kroppens naturliga dygnsrytm,” förklarar Nôga.

Studien väcker även frågor om arbetsgivarens ansvar för anställdas hälsa. Flera företag med omfattande skiftarbete har redan börjat överväga hur de kan stödja sina medarbetares hälsosamma kostvanor, exempelvis genom att erbjuda fiberrika alternativ i personalmatsalar och vid nattliga måltidspauser.

Enligt kostexperter som kommenterat studien är det viktigt att påpeka att det rekommenderade fiberintaget på 25 gram per dag fortfarande är ett bra mål för allmänheten. Studiens resultat tyder dock på att även lägre nivåer kan ge betydande fördelar för specifika grupper, vilket är uppmuntrande för dem som kämpar med att nå de generella rekommendationerna.

Hjärt-Lungfonden, som finansierar omfattande forskning inom området, välkomnar studien som ett viktigt bidrag till förståelsen av hur livsstilsfaktorer påverkar hjärthälsa i olika yrkesgrupper.

”Vi ser allt fler bevis på att personanpassade kostråd kan vara mer effektiva än generella rekommendationer. Denna studie ger värdefull information för den växande grupp människor som arbetar under dygnets mörka timmar,” säger en talesperson för fonden.

Forskarna planerar nu att undersöka exakt vilka mekanismer som gör att fiber har denna skyddande effekt, samt om andra näringsämnen kan ha liknande fördelar för nattarbetare. De hoppas också kunna genomföra uppföljningsstudier för att se om resultaten är desamma i andra befolkningsgrupper utanför Storbritannien.

För de som arbetar natt är rekommendationen tydlig – att öka intaget av fiberrika livsmedel kan vara ett enkelt men effektivt sätt att minska risken för hjärtsjukdomar.