Vintern närmar sig med stormsteg i Gaza och situationen för de hundratusentals människor som blivit hemlösa efter den senaste konflikten är desperat. Brist på filtar, varma kläder och ved gör att många familjer kämpar för att överleva kylan i sina slitna tält och presenningar. Hjälparbetare och invånare vittnar om en akut brist på förnödenheter och en växande oro inför de kommande vintermånaderna. Många familjer, som tvingats fly sina hem, har endast sommarkläder och saknar helt de mest grundläggande förutsättningarna för att klara en kall vinter.
Shadia Aiyada, en mamma till åtta barn, flydde från Rafah i södra Gaza till kustområdet al-Mawasi. Hennes familj lever nu i ett tält och hon har endast en filt och en varmvattenflaska för att skydda sina barn mot kylan. Nattemperaturen kan sjunka till bara några få grader och Shadia är livrädd för att hennes barn ska bli sjuka. De flydde med endast sommarkläder och är helt oförberedda för vintern. Dessutom lever familjen i ständig rädsla för att deras tält ska blåsa bort av de starka vindar som ofta piskar längs kusten. Varje gång det regnar eller blåser oroar de sig för att tältet ska kollapsa över dem.
Många familjer delar Shadias oro. De provisoriska skydd som de tvingats söka tillflykt i erbjuder minimalt skydd mot väder och vind. FN varnar för att människor som bor i dessa osäkra bostäder riskerar att inte överleva vintern. Minst 945 000 människor i Gaza behöver vinterhjälp, inklusive tält, filtar, varma kläder och bränsle. Situationen är kritisk och behovet av humanitär hjälp är enormt.
Omar Shabet, en pappa till tre barn, flydde från Gaza City och lever nu i ett tält med sin familj. Han vågar inte ens tända en eld utanför tältet av rädsla för att bli ett mål för israeliska stridsflygplan. Familjen tillbringar kvällarna instängda i tältet för att undvika kylan. De går inte ut efter solnedgången på grund av den bitande kylan och den ständiga rädslan. Deras situation, liksom tusentals andra familjers, är prekär och framtiden oviss.
FN:s hjälporganisation för palestinska flyktingar, UNRWA, har planerat för vintern i Gaza under hela året. Men trots deras ansträngningar är den hjälp som de hittills lyckats få in i området långt ifrån tillräcklig, enligt Louise Wateridge, talesperson för UNRWA. Tiotusentals tält, hundratusentals filtar och lastbilar med madrasser sitter fast i Jordanien och Egypten, blockerade från att nå Gaza. Israel har ännu inte godkänt leveranserna, vilket ytterligare förvärrar den humanitära krisen och lämnar tusentals familjer utan nödvändig hjälp inför vintern.
Konsekvenserna av kriget i Gaza är förödande. Över 45 000 palestinier har dödats, enligt Gazas hälsomyndighet, och närmare två miljoner människor har tvingats fly sina hem. De lever nu under svåra förhållanden, många i provisoriska skydd, och kämpar för att överleva. Vintern förvärrar deras redan utsatta situation och behovet av humanitär hjälp är akut. Utan tillräckligt med filtar, varma kläder och andra förnödenheter riskerar tusentals människor att frysa ihjäl. Det internationella samfundet måste agera snabbt för att säkerställa att nödhjälp når fram till de drabbade och att de får det stöd de behöver för att klara vintern.
