Svensk oro efter 10 km fristil, hopp om ett mirakel inför stafetten

Svenska skidlandslaget kämpar med formen inför stafetten

Det svenska herrlandslaget i längdskidåkning befinner sig i en formsvacka som oroar inför söndagens stafett. 23-årige Edvin Anger, som förra året imponerade med dubbla bronsmedaljer i stafetterna under VM i Trondheim, är långt ifrån samma nivå och resultaten från den senaste tävlingen ger anledning till bekymmer för den svenska lagledningen.

”Vi är alla solida”, kommenterar Anger, men hans 42:a plats i 10 kilometer fristil talar ett annat språk. Uttalandet speglar en medvetenhet om den svåra situationen laget befinner sig i, samtidigt som det finns en underliggande frustration över den kollektiva formsvackan.

Truls Gisselman slutade på plats 40, medan Gustaf Berglund nådde en 29:e placering i samma lopp. William Poromaa, som under tidigare säsonger visat stark form och framgångar på den internationella arenan, kunde inte prestera bättre än en 20:e plats. Dessa fyra åkare kan trots de svaga resultaten mycket väl utgöra det svenska stafettlaget på söndag.

”Vi får hoppas på ett mirakel”, säger Anger uppgivet när han kommenterar lagets chanser inför stafetten. Uttalandet visar på allvaret i situationen, där de svenska åkarna som tidigare kunnat konkurrera om medaljer nu kämpar för att ens vara med i toppen.

Den erfarne Calle Halfvarsson, som inte deltog i det senaste loppet, kan potentiellt få en plats i stafettlaget. Hans chanser att bli uttagen har paradoxalt nog förbättrats av de andras svaga prestationer.

”Absolut. Han och Johan Häggström är här, så vi måste utvärdera dem mot dem som åkte idag”, förklarar landslagschefen Anders Byström när han diskuterar laguttagningen.

Situationen belyser ett större problem inom det svenska herrlandslaget, som under flera säsonger haft svårt att uppnå samma stabila resultat som exempelvis det norska laget. De senaste årens framgångar i stafetter har ofta berott på enstaka starka individuella prestationer snarare än en jämn, hög nivå genom hela laget.

Söndagens stafett kommer att bli ett viktigt test för det svenska landslaget, inte minst med tanke på att VM i Planica närmar sig. Där kommer Sverige att vilja försvara sina stafettmedaljer från Trondheim, men med den nuvarande formen verkar det bli en betydande utmaning.

Den svenska skidledningen står inför svåra beslut gällande laguppställningen. Att välja mellan åkare som alla kämpar med formen är ingen avundsvärd uppgift för Anders Byström och tränarstaben. Varje sträcka kräver olika egenskaper, och balansen mellan att välja åkare baserat på dagsform eller tidigare meriter blir avgörande.

Samtidigt visar historien att stafetter ofta kan ge överraskande resultat. Lagandan och det faktum att man tävlar för sitt land kan ibland lyfta prestationer över det förväntade. Detta är förmodligen vad Byström hoppas på när han nu ska sätta ihop det bästa möjliga laget för söndagens tävling.

För Edvin Anger och hans lagkamrater handlar det nu om att försöka hitta positiva aspekter i sina lopp, återfå självförtroendet och göra de justeringar som krävs inför stafetten. Mental styrka blir minst lika viktigt som fysisk form när pressen ökar och förväntningarna, trots de svaga resultaten, fortfarande finns där från supportrar och media.

Svenska Skidförbundet har under flera år arbetat med långsiktiga strategier för att utveckla nya talanger och säkra återväxten inom längdskidåkningen. Den nuvarande formsvackan visar dock att vägen till stabil internationell toppnivå är lång och utmanande, även för en nation med Sveriges starka skidtradition.