I ett bakslag för Stoke City och det svenska landslaget har målvakten Viktor Johansson drabbats av en skada som kan äventyra hans närmaste framtid på planen. Den 27-årige svensken skadade sig under måndagens match mot Sheffield United, enligt uppgifter från Stoke City.
Johansson, som etablerat sig som en viktig spelare i Championship-klubben sedan sin övergång från Rotherham inför säsongen, tvingades lämna återbud till nyårsdagens match mot Hull City. I hans frånvaro klev den unge målvaktstalangen Tommy Simkin, endast 21 år gammal, in mellan stolparna efter att ha återkallats från sin utlåning till League One-klubben Leyton Orient.
Stoke City har ännu inte gått ut med någon prognos kring hur länge Johansson förväntas vara borta från spel, vilket skapar osäkerhet inför de kommande matcherna i den täta Championship-säsongen. För ”The Potters”, som kämpar för att distansera sig från nedflyttningsplatserna, är detta ett tungt avbräck då Johansson snabbt blivit en publikfavorit på bet365 Stadium.
Skadebeskedet väcker även oro i det svenska landslagslägret. Sverige står inför ett avgörande VM-playoff mot Ukraina den 26 mars i Valencia, Spanien. Matchen är första steget i Sveriges förhoppningar om att kvalificera sig till världsmästerskapet, och förbundskapten Jon Dahl Tomasson har tidigare uttryckt sitt förtroende för Johansson som en del av den svenska målvaktstrion.
Efter Robin Olsens avhopp från landslaget har konkurrensen om platsen som Sveriges förstamålvakt öppnats upp, och Johansson har setts som en av kandidaterna till att ta över den rollen. En långvarig skada skulle kunna äventyra hans chanser att delta i den viktiga playoff-matchen mot Ukraina.
Johansson kom till Stoke City sommaren 2023 efter flera imponerande säsonger i Rotherham United, där han bland annat utsågs till årets spelare i klubben. Hans starka reflexer och förmåga att organisera försvaret har gjort honom till ett pålitligt sista utpost för Stoke, som kämpat med ojämna resultat under säsongen.
Tommy Simkin, som nu får chansen i Johanssons frånvaro, är en produkt ur Stokes egen ungdomsakademi. Den unge målvakten har tillbringat första halvan av säsongen på lån hos Leyton Orient där han fått värdefull speltid på seniornivå. Simkins insats mot Hull City blir hans första riktiga prov i Championship, en liga känd för sin fysiska intensitet och höga tempo.
För Stokes tränare Alex Neil innebär skadan ytterligare huvudbry i en säsong som redan präglats av motgångar. Klubben, som har en stolt historia med över ett decennium i Premier League mellan 2008 och 2018, kämpar för att återfinna sin plats bland engelsk fotbolls elit.
Svenska Fotbollförbundet följer sannolikt utvecklingen noga. Med VM-kvalmatchen mot Ukraina endast tre månader bort, hoppas man att Johanssons skada inte är av allvarligare karaktär. Sverige, som missade VM 2022 i Qatar, är angelägna om att kvalificera sig till nästa världsmästerskap som spelas 2026 i USA, Kanada och Mexiko.
Varken Stoke City eller Johanssons representanter har kommenterat skadans omfattning eller förväntad återhämtningstid. Fans och observatörer väntar nu på ytterligare information kring den svenske målvaktens tillstånd och när han kan förväntas vara tillbaka i spel.
7 kommentarer
Simkin har potential, menlandslagsmatchen är avgörande. Sverige behöver Johansson där.
Det här är ett stort bakslag för både Stoke och det svenska landslaget. Hoppas Johansson kan återhämta sig snabbt.
Ett tungt beslut för Stokemanager. Förstod inte fullt ut viktningen på försvaret.
Det är oklart hur länge Johansson kommer att vara borta. Det kan påverka lagets form.
Viktig match för Sverige i mars. Hoppas Tommy Simkin klarar sig.
Skadeprognosen är oviss. Store City måste välja för att förhindra nedflyttningsstriden.
Stoke har verkligen behov av en stabil målvakt. Johansson är avgörande för laget.