Två döda i terrordåd utanför synagoga i nordvästra England

En attack utanför en synagoga i nordvästra England har resulterat i två personers död, och händelsen utreds nu som ett terrordåd. Gärningsmannen, en 35-årig brittisk medborgare med syriskt ursprung, körde först in i människor utanför synagogan innan han fortsatte attacken med kniv.

Enligt en talesperson för polisens antiterrorenhet i nordvästra England ringde gärningsmannen själv till polisen och hävdade att han svurit trohet till den så kallade Islamiska staten. Denna information framkom under onsdagens presskonferens där myndigheter delade de första detaljerna från utredningen.

De två dödsoffren var män i åldrarna 53 och 66 år. Tragiskt nog avslöjade utredningen att ett av offren dödades av misstag genom polisens eldgivning när de försökte stoppa attacken. Utöver de omkomna skadades ytterligare tre personer allvarligt i samband med händelsen och vårdas nu på sjukhus.

Polisen ingrep snabbt mot gärningsmannen, som sköts till döds på platsen. Enligt preliminära uppgifter från utredningen kombinerade attacken flera metoder – först användes ett fordon som vapen mot folksamlingen utanför synagogan, därefter fortsatte gärningsmannen med knivattack mot förbipasserande.

Under lördagen, bara dagar efter attacken, genomförde polisen en omfattande insats som resulterade i att sex personer greps, tre kvinnor och tre män. Samtliga misstänks ha kopplingar till dådet, men polisen har ännu inte specificerat exakt på vilket sätt de tros vara inblandade. Det är oklart om de misstänkta ingick i ett större nätverk eller om de bistod gärningsmannen på annat sätt.

Säkerhetsläget kring judiska institutioner och samfund i Storbritannien har höjts markant efter attacken. Landets inrikesminister har beordrat ökad polisnärvaro vid synagogor och andra judiska samlingslokaler över hela landet.

Attacken sker i en tid då antisemitiska hatbrott ökat i flera europeiska länder, delvis som en konsekvens av den pågående konflikten i Mellanöstern. Brittiska myndigheter har under det senaste året rapporterat en oroväckande ökning av både islamofobiska och antisemitiska incidenter.

Storbritanniens premiärminister har i ett uttalande fördömt attacken som ”ett avskyvärt terrordåd” och betonat att terrorhot mot landets medborgare kommer att mötas med alla tillgängliga medel. Premiärministern uppmanade också till nationell enighet och varnade för att låta extremistiska krafter skapa splittring i samhället.

Lokala ledare inom det judiska samfundet har uttryckt sin sorg och oro, men också manat till lugn. I ett gemensamt uttalande från flera judiska organisationer betonas vikten av fortsatt dialog mellan religiösa grupper för att motverka extremism.

Storbritanniens terrorhotnivå ligger kvar på ”betydande”, vilket är den tredje högsta nivån på den femgradiga skalan. Säkerhetstjänsten MI5 har dock signalerat att läget kontinuerligt utvärderas och att nivån kan höjas om ytterligare information framkommer under den pågående utredningen.

Polisen har uppmanat allmänheten att vara vaksam men att fortsätta med sina vardagliga aktiviteter. De betonar också vikten av att rapportera misstänksamma aktiviteter och har öppnat särskilda telefonlinjer för tips relaterade till attacken.

Utredningen fortsätter nu med förhör av de gripna och tekniska analyser av bevis från brottsplatsen. Myndigheterna samarbetar även med internationella säkerhetstjänster för att kartlägga gärningsmannens eventuella kopplingar till terrororganisationer utomlands.