Under måndagskvällen fick det svenska U21-landslaget i fotboll en tung lektion av Italien i EM-kvalspelet. Matchen på Stadio Dino Manuzzi i Cesena slutade med en övertygande 4-0-seger för hemmalaget, vilket försatte de svenska förhoppningarna om en direktplats till EM 2027 i ett allt mer prekärt läge.
För Elison Makolli, tidigare i Malmö FF och numera i danska Aalborg, blev den första tävlingsmatchen i landslaget en mardröm. Efter endast tolv minuters spel stod Makolli för ett ödesdigert misstag när hans felpassning gav Italiens Niccolò Pisilli ett gyllene läge, vilket resulterade i 1-0 till hemmalaget.
Olyckan kom sällan ensam för den svenska backen. Bara en stund senare förvärrade Makolli situationen ytterligare när han drog i Francesco Camardas arm inne i straffområdet. Domaren tvekade inte att peka på straffpunkten. Camarda själv klev fram och chippade elegant in 2-0 bakom den svenske målvakten Elis Bishesari.
Den första halvleken avslutades med ytterligare ett bakslag för svenskarna när Pisilli på tilläggstid nickade in 3-0, ett mål som effektivt punkterade matchen redan innan pausvilan.
Den andra halvleken bjöd inte på någon svensk upphämtning. Istället kunde italienarna kontrollera tempot och förvalta sin komfortabla ledning. I matchens slutskede tilldelades hemmalaget ytterligare en straffspark, vilken Tommaso Berti förvaltade genom att fastställa slutresultatet till 4-0.
Detta var Sveriges andra raka förlust i kvalgruppen, vilket placerar laget i en svår situation. Efter tre matcher har Sverige endast tre poäng, vilket är sex poäng färre än både Polen och Italien som har full pott med nio poäng vardera.
Sveriges kvalresa inleddes annars lovande med en 3-0-seger hemma mot Armenien, men följdes av ett oväntat nederlag borta mot Montenegro med 0-2. Den senaste förlusten mot Italien bekräftar att det svenska laget har stora utmaningar framför sig för att nå EM-slutspelet i Slovakien 2027.
Kvalspelsformatet innebär att endast gruppvinnaren säkrar en direktplats till mästerskapet, medan grupptvåan får spela playoff. Med två förluster på de tre inledande matcherna har Sverige nu ett avsevärt avstånd upp till topplagen.
För Sveriges del väntar nu en period av självrannsakan. Förbundskapten Daniel Bäckström måste hitta lösningar på de defensiva problem som blivit uppenbara under matcherna mot Montenegro och Italien. Laget har på dessa två matcher släppt in sammanlagt sex mål utan att själva göra något.
Italien visade prov på den kvalitetsskillnad som finns mellan nationerna på U21-nivå. Med flera spelare som redan etablerat sig i Serie A, demonstrerade det italienska laget en teknisk och taktisk mognad som svenskarna inte kunde matcha.
För spelare som Makolli blir det nu en fråga om att snabbt lägga denna match bakom sig och fokusera på kommande utmaningar. Trots den tunga förlusten finns fortfarande möjligheter att kämpa sig tillbaka i kvalgruppen, även om vägen till EM nu blivit betydligt mer komplicerad.
Sveriges nästa kvalspelsmatch spelas i slutet av mars 2025, då laget möter de två toppkonkurrenterna Polen och Italien på hemmaplan. Dessa matcher kommer sannolikt att bli avgörande för Sveriges chanser att nå playoff-spelet.
9 kommentarer
Elison Makollis misstag var plagt av otur. Alla nya spelare gör fel ibland.
Det är bra att de får spela, men laget måste stå stadigt.
4-0 är en tung förlust. Men Italien är det starkaste laget i Europa just nu. Kanske är förlusten inte så överraskande.
Det är ett bra mästerskap för att lära sig från världsklasslag.
Att U21-landslaget förlorade med 4-0 är besvikande. Hoppas de lär sig av detta och kommer starkare tillbaka.
Samtidigt, matchens lopp borde ge erfarenhet.
Det låter som att laget behöver jobba på försvaret. Tävling är hård.
Hoppas Sverige kan ta med sig erfarenhet från kampen mot Italien.
Erfarenhet är viktigt, men resultatet är ändå svårt att svälja.