USA:s damjuniorer, regerande världsmästare, infriade favoritskapet och besegrade Sverige med 3-0 i den andra gruppspelsmatchen i JVM. Matchen präglades inledningsvis av amerikansk dominans, där Sverige framför allt fick förlita sig på målvakten Maja Helges skicklighet. Redan tidigt i matchen tvingades Helge till tre svettiga räddningar inom loppet av några sekunder, innan backen Ebba Westerlind till slut kunde avvärja den fjärde amerikanska chansen i samma sekvens. Sverige lyckades hålla stången under den första perioden, men den ihållande pressen från USA skulle så småningom ge utdelning.
Den svenska defensiven visade upp prov på både uthållighet och beslutsamhet, men USA:s offensiva tryck blev allt svårare att hantera. Sverige kämpade tappert och försökte etablera ett mer kontrollerat spel, men de amerikanska anfallen fortsatte att komma i våg efter våg. Ebba Westerlind, matchhjälte mot Finland i premiärmatchen, vittnade om hur det svenska laget tidvis kände sig stressade i egen zon, vilket resulterade i långa byten och en känsla av att ständigt vara under press. Trots den svenska kämpaglöden skulle USA till slut hitta nyckeln till det svenska försvaret.
Mitt i den andra perioden kom det amerikanska ledningsmålet. Christina Scalese tog emot pucken, fintade bort Maja Helge med en elegant manöver och placerade säkert in 1-0 bakom den svenska målvakten. Trots baklängesmålet fortsatte Sverige att kämpa och försökte spela enkelt och effektivt, men USA:s solida defensiv gjorde det svårt för svenskorna att skapa några riktigt farliga målchanser. Tilde Sundnäs Grillfors menade efter matchen att det svenska laget gjorde en bra insats trots underläget, och fokuserade på att spela enkelt och metodiskt.
I den tredje perioden utökade USA sin ledning till 2-0 genom Evelyn Doyle, som hittade nätet i powerplay. Sverige jagade en reducering och satsade allt framåt i slutminuterna, men i stället för ett svenskt mål kunde Kylie Amelkovich fastställa slutresultatet 3-0 med ett skott i tom bur. Trots den klara segern menade SVT:s expert Maria Rooth att matchbilden inte riktigt speglade matchens karaktär. Hon påpekade att Sverige var med i matchen rent arbetsmässigt och att resultatet hade kunnat bli betydligt jämnare.
Sammanfattningsvis var det en match där USA:s individuella skicklighet och offensiva effektivitet till slut blev avgörande. Sverige visade prov på en stark defensiv och en beundransvärd kämpaglöd, men lyckades inte omvandla arbetsinsatsen till mål. Resultatet 3-0 speglar inte riktigt matchbilden, men understryker USA:s styrka och deras roll som en av de största guldfavoriterna i turneringen. För Sverige väntar nu en avgörande match mot Japan i det avslutande gruppspelet.
Matchen mot Japan blir en viktig värdemätare för det svenska laget. En seger är nödvändig för att säkra en fortsatt plats i turneringen. Trots förlusten mot USA visade Sverige upp positiva tendenser i sitt spel, framför allt i den defensiva organisationen. Offensivt behöver laget hitta vägar att skapa fler och farligare målchanser. Matchen mot Japan blir en chans för Sverige att visa att man kan mäta sig med de bästa lagen i världen och att förlusten mot USA bara var ett tillfälligt avbräck. Matchen sänds i SVT1 och SVT Play.
Sverige har nu en möjlighet att studera matchen mot USA, analysera sina misstag och förbereda sig inför det avgörande mötet med Japan. Det blir viktigt att minimera misstagen i försvarszonen och att utnyttja de offensiva chanser som uppstår. Maja Helge i det svenska målet visade upp en imponerande form mot USA, och hennes prestationer kommer att vara av yttersta vikt även mot Japan. Det svenska laget behöver visa upp en stark kollektiv insats för att kunna säkra en seger och fortsätta sin resa i JVM. Matchen mot Japan kommer att bli en spännande och nervkittlande uppgörelse, där mycket står på spel för båda lagen.
