Sveriges väg till fotbolls-VM 2026: Möjligheter och utmaningar

I skuggan av höstens fotbollskvalspel till VM 2026 står det svenska landslaget inför ett avgörande vägskäl. Med endast en poäng hittills i kvalgruppen behöver Blågult prestera på topp under de återstående matcherna för att hålla VM-drömmen vid liv.

Europa har tilldelats 16 av de totalt 48 platserna i fotbolls-VM som spelas i USA, Kanada och Mexiko sommaren 2026. Kvalificeringssystemet är tydligt strukturerat: de tolv gruppvinnarna i kvalspelet får direktplatser till mästerskapet, medan grupptväorna spelar playoff om de återstående fyra platserna.

För Sverige är gruppsegern närmast en matematisk omöjlighet. Med åtta poäng upp till gruppledarande Schweiz skulle det krävas ett mirakel, även om Blågult skulle ta full pott i de tre återstående matcherna. Realistiskt sett ligger Sveriges hopp i att säkra andraplatsen i gruppen.

Kommande matcher mot Kosovo i Göteborg (måndag), Schweiz i Genève (15 november) och hemma mot Slovenien i Solna (18 november) blir avgörande för Sveriges chanser. Särskilt gynnsamt är att två av dessa matcher spelas på hemmaplan, vilket ger ett visst övertag.

”Andraplatsen i gruppen är fortfarande inom räckhåll, men det kommer att krävas stabila prestationer i samtliga återstående matcher,” menar fotbollsanalytiker som följt kvalspelet noga. Konkurrensen är hård, och marginalen för misstag är minimal.

Ett intressant alternativ öppnar sig för Sverige genom Nations League-systemet. Om Blågult misslyckas med att nå en andraplats i VM-kvalgruppen finns en sista livlina. Som Nations League-gruppvinnare har Sverige fortfarande en chans att ta sig till playoff-spelet.

Sverige rankades som den tionde bästa Nations League-gruppvinnaren, men endast fyra av dessa får delta i playoff-spelet. För att denna möjlighet ska öppna sig för Sverige måste minst sex av de högre rankade Nations League-vinnarna kvalificera sig direkt till VM eller åtminstone säkra en andraplats i sina kvalgrupper.

Redan under pågående VM-kvalsamling kan denna livlina säkras. Norge, England, Frankrike, Spanien, Portugal och Tjeckien har goda chanser att antingen ta en direktplats till VM eller åtminstone en andraplats i sina grupper. Övriga Nations League-vinnare som rankats före Sverige är Tyskland, Wales och Rumänien.

I playoff-spelet delas de 16 lagen upp i fyra spår där semifinaler och finaler spelas som enkelmöten. Det högst rankade laget får hemmaplan i semifinalen, medan platsen för finalen avgörs genom lottning. Båda matcherna spelas i mars nästa år.

Även om Sverige skulle få en extra chans via Nations League är det betydligt fördelaktigare att kvalificera sig som grupptvåa. Detta eftersom Nations League-lagen placeras i den fjärde och sämsta seedningsgruppen inför playoff-lottningen.

Världsrankingen i november används för att placera VM-kvalets grupptvåor i de övriga tre seedningsgrupperna. Lag från första seedningsgruppen lottas mot lag från fjärde gruppen, medan lag från andra och tredje gruppen möter varandra. En bättre seedning ger således en teoretiskt enklare väg till VM-slutspelet.

Totalt 20 av de 48 platserna till VM 2026 är redan bokade. Från Asien har Australien, Iran, Japan, Jordan (debutant), Sydkorea och Uzbekistan (debutant) kvalificerat sig. Afrika representeras hittills av Marocko, Tunisien, Egypten och Algeriet. Från Sydamerika är Argentina, Brasilien, Colombia, Ecuador, Paraguay och Uruguay klara. Nordamerika har värdnationerna USA, Mexiko och Kanada kvalificerade, medan Oceanien representeras av Nya Zeeland.

För europeiska lag återstår hela kvalprocessen, med avgörande matcher under hösten och vintern. Sex landslag från Asien, Afrika, Sydamerika, Oceanien samt Nord- och Centralamerika kommer att göra upp om de sista två VM-platserna i ett playoff-spel i mars.