Swedish title: Svensk man rekryterade flickor åt Epstein

I de senaste avslöjandena kring Jeffrey Epsteins omfattande nätverk framkommer nu uppgifter om en svensk mans inblandning i rekryteringen av unga kvinnor och flickor. E-postkorrespondens som nyligen offentliggjorts visar hur den nu 70-årige svensken aktivt arbetade för att förse den ökände finansmannen med minderåriga.

Dokumenten, som släpptes i fredags, utgör den hittills största publicerade samlingen av så kallade ”Epstein-filer”. Totalt har cirka 3,5 miljoner dokument nu blivit tillgängliga för allmänheten, vilket ger en djupare insikt i det omfattande nätverk som omgav Epstein.

I ett av de mest anmärkningsvärda e-postmeddelandena från 2014 skriver den svenska mannen: ”Jag har gjort ett riktigt bra jobb med att rekrytera i Skandinavien. De flesta av dem är redo att börja imorgon. Åtminstone fem av dem, 16 och 17 år gamla, kommer att vara redo nästa år.”

Avslöjandet kommer i en tid då rättsväsendet fortsätter att utreda Epsteins samarbetspartners och medhjälpare, även flera år efter hans död i häktet 2019. Epstein dömdes för sexbrott och anklagades för människohandel och sexuellt utnyttjande av minderåriga i en omfattning som skakat om både USA och internationellt.

Den svenska kopplingen är särskilt anmärkningsvärd eftersom den belyser hur Epsteins nätverk sträckte sig långt utanför USA:s gränser. Att rekryteringen specifikt riktades mot Skandinavien visar på ett systematiskt tillvägagångssätt för att hitta unga kvinnor från olika delar av världen.

Experter på människohandel pekar på att detta mönster är typiskt för stora människohandelsnätverk, där personer i olika länder fungerar som mellanhänder för att rekrytera offer. Sveriges relativt goda rykte gällande jämställdhet och kvinnors rättigheter kan paradoxalt nog ha använts för att ge legitimitet åt verksamheten.

Brottsutredare i både Sverige och USA arbetar nu med att identifiera de flickor som omnämns i korrespondensen, för att fastställa om de faktiskt transporterades till USA eller utsattes för övergrepp. Den svenska mannen kan potentiellt ställas inför åtal för människohandel och medhjälp till sexualbrott mot minderåriga i båda länderna.

Särskilt oroande i korrespondensen är den avslappnade tonen kring rekryteringen av minderåriga, vilket tyder på ett normaliserat beteende inom Epsteins krets. Att mannen uttryckligen nämner åldrarna 16 och 17 år visar att han var medveten om att flickorna var minderåriga.

Det faktum att mannen idag är i 70-årsåldern men var aktiv i nätverket så sent som 2014 indikerar att han var en etablerad kontakt till Epstein under en längre tid. Utredare försöker nu kartlägga hur långt tillbaka relationen sträcker sig och hur många unga kvinnor som kan ha rekryterats genom åren.

Fredagens dokumentsläpp är en del av en pågående rättsprocess där domstolar gradvis gjort material tillgängligt för allmänheten. Tidigare släpp har avslöjat kopplingar mellan Epstein och flera framstående personer inom politik, näringsliv och underhållningsindustrin.

Många av Epsteins offer har vittnat om hur de rekryterades när de var minderåriga, ofta under förespegling att de skulle arbeta som massöser eller assistenter, för att sedan utsättas för sexuella övergrepp av Epstein och personer i hans nätverk.

Svenska myndigheter har ännu inte kommenterat specifika åtgärder mot den utpekade mannen, men rättsexperter menar att bevisläget kan vara starkt med tanke på den skriftliga dokumentationen.

Avslöjandet kommer att sannolikt intensifiera debatten om sexuell exploatering och människohandel i Sverige, ett land som ofta betraktar sig som ledande inom arbetet mot dessa brott. Fallet visar att även i länder med stark lagstiftning och medvetenhet kan kriminella nätverk operera under radarn.

För offren innebär dokumentsläppen en möjlighet till upprättelse, men också en smärtsam påminnelse om övergreppen de utsatts för. Flera intresseorganisationer för offer har välkomnat den ökade transparensen, samtidigt som de betonar vikten av att skydda offrens identiteter och integritet i den fortsatta processen.