Sydkoreanska börsen Bithumb distribuerade miljarder i bitcoin av misstag

I ett stort misstag från den sydkoreanska kryptobörsen Bithumb har företaget råkat överföra enorma summor bitcoin till sina kunder, när de egentligen bara skulle dela ut en mindre belöning som en del av en marknadsföringskampanj.

Enligt uppgifter från Bithumb skulle omkring 700 kunder få 2 000 won var, motsvarande endast drygt 12 svenska kronor, som en del av företagets planerade marknadsföringskampanj. Men något gick katastrofalt fel i transaktionsprocessen, vilket resulterade i att kunderna istället fick 2 000 bitcoin vardera.

Med dagens värdering motsvarar 2 000 bitcoin ungefär 1,3 miljarder kronor per kund, vilket innebär att det totala misstaget uppgick till nästan 910 miljarder kronor – ett belopp som vida överstiger Bithumbs egna tillgångar.

”Vi ber om ursäkt för de olägenheter som uppstått i samband med förväxlingen vid distributionen,” meddelade Bithumb i ett officiellt uttalande efter incidenten.

Kryptobörsen har agerat snabbt för att begränsa skadan. Enligt företagets egna uppgifter har de lyckats återfå 99,7 procent av alla bitcoin som felaktigt skickades ut. Detta innebär dock att cirka 0,3 procent av medlen fortfarande är ute i omlopp, vilket motsvarar ungefär 2,7 miljarder kronor.

Incidenten belyser de operativa risker som finns inom kryptoindustrin, där ett enkelt tekniskt misstag eller mänskligt fel kan få enorma ekonomiska konsekvenser. Branschen har tidigare drabbats av liknande incidenter, om än i mindre skala.

Sydkorea är en av världens största marknader för kryptovalutor med miljontals aktiva handlare. Bithumb är en av landets ledande kryptobörser och har en betydande del av den inhemska handeln. Företaget, grundat 2014, har tidigare råkat ut för hackningsförsök och andra säkerhetsincidenter, men detta misstag är av en helt annan karaktär.

Enligt branschexperter kan denna typ av misstag delvis förklaras av otillräckliga säkerhetsprotokoll och bristande kontrollsystem. I en traditionell bank skulle sådana överföringar normalt kräva flera godkännanden och verifieringar innan de genomförs, särskilt vid stora belopp.

”Ett företag som hanterar tillgångar i miljardklassen borde ha robusta kontrollsystem som förhindrar denna typ av misstag,” säger Kim Min-hee, finansanalytiker specialiserad på digitala valutor. ”Att detta kunde hända tyder på allvarliga brister i Bithumbs interna processer.”

Incidenten inträffar vid en känslig tidpunkt för kryptomarknaden globalt, som fortfarande återhämtar sig efter flera turbulenta år med stora värdesvängningar och uppmärksammade konkurser inom branschen, såsom sammanbrottet av FTX.

De kunder som fick de enorma överföringarna mötte en oväntad situation. Vissa rapporteras ha försökt återlämna medlen omedelbart, medan andra kan ha försökt behålla eller överföra dem vidare. Enligt sydkoreansk lagstiftning kan personer som medvetet behåller felaktigt överförda medel potentiellt åtalas för stöld.

Bithumb har inte offentliggjort detaljer kring hur de lyckades återfå de felaktigt överförda bitcoins, men branschkännare spekulerar i att företaget sannolikt kontaktade kunderna direkt och eventuellt även frusit berörda konton för att förhindra ytterligare transaktioner.

Sydkoreanska finansmyndigheter följer händelsen noga och det återstår att se om incidenten kommer leda till ytterligare regleringar eller skärpta krav på säkerhetsrutiner inom landets kryptobransch.

För Bithumb representerar incidenten inte bara en potentiell ekonomisk förlust, utan också ett allvarligt slag mot företagets rykte i en bransch där förtroende och tillförlitlighet är avgörande faktorer för framgång.