I söndags kväll lystes Storsjön upp av ett nätverk av eldar som tändes runt sjön och på flera andra platser i Jämtlands län. Eldarna, som började flamma vid 19-tiden, var en del av en organiserad manifestation mot planerad gruvdrift i området.
Bakom aktionen står Naturskyddsföreningen – Jämtlands gruvgrupp tillsammans med Facebookgruppen ”Sverige mot brytning i alunskiffer”. Deras främsta oro gäller det potentiella hotet mot dricksvattnet som gruvbrytning runt Storsjön skulle kunna medföra.
– Det brinner eldar från norr till söder och det känns fantastiskt – tack alla, säger Iréne Sandberg från Åbbåsen i Oviken, som är initiativtagare till manifestationen.
Storsjön, som är Sveriges femte största sjö, utgör en central vattentäkt för många hushåll och verksamheter i regionen. Manifestationen belyser en växande oro bland lokalbefolkningen kring de miljömässiga konsekvenserna av gruvdrift i området.
De senaste åren har flera gruvföretag visat intresse för att prospektera efter mineraler i alunskifferformationer runt Storsjön. Alunskiffer är en bergart som kan innehålla värdefulla metaller, men som också har potential att frigöra tungmetaller och andra föroreningar vid brytning.
Frågan om gruvdrift i området har blivit särskilt aktuell i takt med den ökande efterfrågan på metaller för den gröna omställningen. Sverige, med sin långa tradition av gruvverksamhet, står inför en komplex avvägning mellan mineralutvinning för klimatomställning och skydd av känsliga naturområden.
Jämtlandsregionen har tidigare varit föremål för liknande konflikter. Redan 2018 utfördes omfattande prospekteringar i området, vilket ledde till lokala protester. Dåvarande undersökningar visade på förekomster av vanadin och andra värdefulla metaller, något som väckte intresse från både nationella och internationella gruvaktörer.
Enligt miljöexperter finns det betydande risker med att bryta i alunskiffer. När skiffern exponeras för luft och vatten kan sura avrinningar bildas som kan leda till att tungmetaller frigörs och transporteras till grundvattnet. Detta fenomen är särskilt problematiskt i områden där dricksvatten hämtas från naturliga källor.
Manifestationen på söndagen samlade hundratals deltagare runt Storsjön, från Östersund i norr till Oviken i söder. Deltagarna tände eldar vid specifika tidpunkter för att skapa en symbolisk ring av ljus runt sjön, synlig från många platser i landskapet.
– Vi vill visa att vattnet är vårt gemensamma ansvar och att vi inte kan riskera att förorena det för framtida generationer, förklarar Mats Eriksson, talesperson för Naturskyddsföreningen i Jämtland.
Gruvfrågan är särskilt laddad eftersom den berör flera konkurrerande samhällsintressen. Förespråkare för gruvverksamhet framhåller potentiella arbetstillfällen och ekonomisk utveckling i en region som ofta brottas med avfolkning. Kritiker pekar på de långsiktiga miljökonsekvenserna och risken att permanent skada en unik naturmiljö.
Kommunpolitiker i de berörda områdena har hittills varit försiktiga i sina uttalanden. Flera har efterlyst mer omfattande miljökonsekvensutredningar innan beslut om eventuell gruvdrift kan fattas. Länsstyrelsen i Jämtland har tidigare framhållit behovet av att balansera olika intressen, men också betonat vikten av att skydda vattenresurser.
Söndagens manifestation är inte en isolerad händelse utan del av en växande rörelse mot gruvbrytning i känsliga områden. Liknande protester har genomförts i andra delar av landet, bland annat i Norra Kärr i Småland och i Kallak/Gállok i Norrbotten.
Iréne Sandberg, initiativtagaren till manifestationen, berättar att nästa steg blir att samla in namnunderskrifter för en petition som ska överlämnas till riksdagen. Målet är att få till en lagändring som ger starkare skydd för områden med känsliga vattentäkter.
– Det handlar inte bara om vår generation utan om våra barns och barnbarns tillgång till rent vatten, avslutar Sandberg.
