Sverige redo för andra VM-kvalmatchen mot Serbien

Efter en imponerande start i VM-kvalet med seger borta mot Italien, står det svenska damlandslaget inför nästa utmaning när de på lördag möter Serbien på bortaplan. Matchen, som spelas på Sportski Centar FSS i Stara Pazova, blir ett viktigt steg i lagets kvalificeringsresa mot världsmästerskapet.

Den svenska truppen visade stark karaktär i öppningsmatchen mot Italien där de segrade med 1-0. Detta trots att startelvan hade en genomsnittsålder på endast 25 år, med tre tonåringar på planen. Särskilt uppmärksammad blev debutanten Bella Andersson på mittbackspositionen, som fick mycket beröm för sin insats.

Serbien kommer däremot från en tuffare start i kvalspelet efter att ha förlorat med 1-3 borta mot Danmark. Historiken mellan lagen talar starkt till Sveriges fördel. Senast länderna möttes var i EM-playoff i slutet av 2024, då Sverige vann med 2-0 på bortaplan och imponerande 6-0 hemma på svensk mark.

Ett intressant namn att hålla ögonen på i det serbiska laget är Jelena Cankovic. Den 30-åriga mittfältsstjärnan missade EM-playoffmatcherna, men är nu tillbaka i laget. Cankovic har en stark koppling till svensk fotboll efter sin tid i FC Rosengård, där hon var en av lagets bästa spelare innan hon 2022 värvades av Chelsea. Numera representerar hon Brighton i engelska Super League.

För Sveriges del finns glädjande nyheter då Stina Blackstenius har återvänt till truppen. Arsenal-anfallaren missade Italienmatchen av familjeskäl men anslöt till laget på onsdagskvällen. Hon är tillgänglig för spel mot Serbien, men förbundskapten Tony Gustavsson har antytt att hon troligen inte kommer att orka hela matchen.

Hela den svenska truppen deltog i torsdagens träning, vilket ger förbundskaptenen ett positivt utgångsläge inför lördagens match. Det unga svenska laget representerar en ny era för landslaget, där flera spelare nu får chansen att visa framfötterna på den internationella arenan.

Sveriges trupp är späckad med talang och erfarenhet från några av Europas bästa klubblag. Spelare som Fridolina Rolfö (Manchester United), Kosovare Asllani (London City Lionesses) och Johanna Rytting Kaneryd (Chelsea) utgör viktiga kuggar i det svenska maskineriet.

Förbundskapten Tony Gustavsson har visat sig villig att ge unga spelare förtroende, vilket blev tydligt i matchen mot Italien. Denna strategi verkar ge resultat och kan mycket väl fortsätta mot Serbien.

Den serbiska truppen leds av förbundskapten Lidija Stojkanovic och har flera intressanta spelare utöver Cankovic. Milica Mijatovic och Jovana Damnjanovic är två spelare som det svenska försvaret behöver hålla ett extra öga på.

Matchen på lördag blir en viktig indikation på hur väl det nya svenska landslaget fungerar under press, särskilt på bortaplan. En seger skulle ge Sverige en utmärkt position i kvalgruppen med sex poäng av sex möjliga.

För de som vill följa matchen sänds den på SVT2 och SVT Play med start klockan 16:00 på lördag. Radiofans kan lyssna på sändningen via P4 Radiosporten.

Med tanke på Sveriges starka resultat mot Serbien i tidigare möten och den positiva starten i kvalspelet är förväntningarna höga på att det svenska laget ska leverera ännu en stark prestation och ta ytterligare ett steg mot VM-slutspelet.