Tränaren säger att Elias Lindholms skada inte är tillräckligt allvarlig för att påverka OS

Skadeläget fortsätter att sätta käppar i hjulet för Tre Kronor inför de stundande olympiska spelen. Boston Bruins-forwarden Elias Lindholm, som är uttagen till den svenska OS-truppen, kommer att missa ytterligare en NHL-match efter att ha ådragit sig en överkroppsskada förra veckan.

Enligt uppgifter från nhl.com meddelar dock Bruins tränare Marco Sturm att skadan inte är av allvarlig karaktär och att den inte bör påverka Lindholms medverkan i OS.

”Vi tar det dag för dag med Elias, men det handlar inte om någon långvarig skada. Hans olympiska drömmar står inte på spel,” förklarade Sturm efter lagets träning på måndagen.

Den 29-årige centern, som anslöt till Boston från Calgary i en uppmärksammad trade tidigare denna säsong, har varit en viktig kugge i Bruins spel med sin tvåvägskapacitet och förmåga att spela i alla situationer. Under sina 54 matcher denna säsong har Lindholm producerat 35 poäng (14 mål, 21 assists), där merparten kommit sedan flytten till Boston.

Skadeoron kring Lindholm kommer i en tid då det svenska landslaget redan drabbats hårt av återbud. Anaheims stjärncenter Leo Carlsson och Minnesotas rutinerade back Jonas Brodin har båda tvingats tacka nej till OS på grund av skador, vilket sätter ytterligare press på förbundskaptenen Sam Hallam och hans ledarstab.

Leo Carlssons frånvaro är särskilt kännbar för Tre Kronor. Den 19-årige forwarden har imponerat stort under sin rookiesäsong i NHL med 24 poäng på 41 matcher för Anaheim Ducks, och sågs som en spännande offensiv komponent i det svenska laget. En underkroppsskada sätter dock stopp för hans OS-medverkan.

Jonas Brodin, som är känd för sitt stabila defensiva spel, skulle ha utgjort en viktig del av det svenska försvaret. Den 30-årige backen från Minnesota Wild har byggt upp ett rykte som en av NHL:s mest pålitliga defensiva spelare, och hans rutinerade spel kommer att saknas i turneringen.

Svenska Ishockeyförbundet har redan kallat in ersättare för både Carlsson och Brodin, men har ännu inte uttalat sig om eventuella planer om Lindholm skulle tvingas lämna återbud. Enligt källor nära laget finns det dock en beredskap med alternativa spelare som kan kallas in med kort varsel.

”Vi följer situationen noga och har kontinuerlig kontakt med spelarna och deras klubblag,” säger en representant från förbundet. ”Vårt fokus ligger på att bygga bästa möjliga lag under rådande förutsättningar.”

Tre Kronors trupp innehåller fortfarande flera NHL-stjärnor, däribland Victor Hedman från Tampa Bay Lightning, Erik Karlsson från Pittsburgh Penguins och William Nylander från Toronto Maple Leafs, vilket ger laget goda förutsättningar trots skadeproblemen.

Situationen understryker den ständiga balansgång som existerar mellan NHL-lagens intressen och landslagets önskemål. NHL-klubbarna investerar miljontals dollar i sina spelare och är naturligt försiktiga med att riskera långsiktiga skador, särskilt med tanke på den intensiva spelschemat som råder i ligan.

För Tre Kronor gäller det nu att hålla tummarna för att Lindholm återhämtar sig enligt plan och att inga ytterligare skador tillkommer innan OS-turneringen drar igång. Sverige går som vanligt in i turneringen med höga förväntningar och siktar på att upprepa framgångarna från OS i Turin 2006, då laget tog hem guldmedaljen.

De olympiska ishockeymatcherna inleds om mindre än två veckor, och den svenska truppen samlas inom kort för att påbörja förberedelserna inför turneringen.