Tröstmål för Andersson när nya klubben Vegas krossades med 7-1 av Ottawa

Ottawas stjärnglans lyste upp isen i förkrossande seger mot Vegas

Ottawa Senators visade ingen nåd när de mötte Vegas Golden Knights på hemmaplan igår kväll. Matchen slutade med en förkrossande seger för hemmalaget som krossade gästerna med hela 7–1 i en ensidig tillställning som aldrig var särskilt spännande.

Det svenska inslaget i matchen gjorde sig snabbt påmint. Ottawas Fabian Zetterlund inledde målskörden redan 9:25 in i första perioden när han satte pucken i nät och gav hemmalaget ledningen. Målet satte tonen för vad som skulle bli en minnesvärd kväll för Ottawa-supportrarna som fick se sitt lag dominera från start till mål.

För Vegas Golden Knights, fjolårets Stanley Cup-mästare, var det en kväll att snabbt glömma. Lagets enda ljusglimtar kom genom svenske backen Rasmus Andersson, som nyligen anslutit till klubben efter en uppmärksammad trejd från Calgary Flames. Andersson, som spelade sin endast andra match i Vegas-tröjan, stod för lagets enda mål i matchen – ett tröstmål som inte kunde dölja den annars bleka insatsen från Nevada-laget.

Andersson, som under säsongen gjort sig ett namn som en av NHL:s mest pålitliga backar, har länge varit en viktig kugge i Calgary Flames försvar. Hans övergång till Vegas var en av vinterens mest omtalade trejder i NHL. Den 27-årige svensken anses ha goda chanser att representera Tre Kronor i kommande mästerskap och har tidigare varit aktuell för landslagsspel.

För en annan svensk NHL-profil, målvakten Linus Ullmark i Ottawa, blev det en kväll på avbytarbänken. Ullmark, som nyligen återvänt till hockeyn efter en paus under december och januari, fungerade som backup till danske målvakten Mads Søgaard, som stod för en stark insats mellan stolparna för Ottawa.

Ullmarks frånvaro från isen under vintern har varit omdiskuterad, och hans återkomst till NHL har följts med stort intresse av svenska hockeyfans. Den tidigare Vezina Trophy-vinnaren (priset till NHL:s bästa målvakt) är en av ligans mest meriterade målvakter, men fick alltså nöja sig med att följa lagkamraternas uppvisning från bänken denna gång.

Ottawa Senators, som haft en ojämn säsong, visade med gårdagens insats vilken potential som finns i laget när allt stämmer. Laget har under de senaste åren genomgått en omfattande ombyggnation med flera unga talanger som nu börjar mogna in i NHL-miljön.

För Vegas Golden Knights betyder förlusten ytterligare ett bakslag i en säsong som varit betydligt tuffare än fjolårets guldår. Laget från ”syndernas stad” har haft svårt att hitta den stabilitet som förde dem hela vägen till Stanley Cup förra säsongen, och gårdagens match var ett tydligt exempel på de utmaningar laget står inför.

Matchen var en av flera i NHL:s intensiva spelschema, där lagen nu går in i en avgörande fas av grundserien. Med bara några månader kvar till slutspelet börjar lagen positionera sig, och varje poäng blir allt viktigare i jakten på en plats i Stanley Cup-slutspelet.

För de svenska spelarna i NHL fortsätter jakten på framgång – både på klubbnivå och med sikte på kommande internationella turneringar, där flera av NHL:s svenska stjärnor väntas ta plats i Tre Kronors trupp.