Donald Trump har gått ut till försvar för Gianni Infantino, president för det internationella fotbollsförbundet FIFA, i ett inlägg på det sociala nätverket Truth Social. Trump varnar FIFA för att göra vad han kallar ett fruktansvärt misstag om man överväger att ersätta Infantino från hans position.

”FIFA skulle göra ett fruktansvärt misstag om de, av någon anledning, ens övervägde att ersätta president Gianni Infantino”, skrev Trump på plattformen under tisdagskvällen. Uttalandet kommer vid en tidpunkt då FIFA-presidenten befinner sig under press på grund av ett kontroversiellt förslag om att sälja andelar i fotbollsmästerskap till externa investerare.

Infantinos position har blivit alltmer ifrågasatt sedan förslaget om att kommersialisera FIFA:s tävlingar genom investeraraffärer blev offentligt. Bland de intresserade parterna i dessa potentiella affärer återfinns Joshua Kushner, som är bror till Jared Kushner – Donald Trumps svärson. Denna koppling har väckt frågor om intressekonflikter och FIFA:s oberoende i beslutsfattande.

Den schweizisk-italienske fotbollsadministratören Infantino har lett FIFA sedan februari 2016, då han tillträdde efter den skandaldrabbade Sepp Blatter. Under hans ledarskap har organisationen genomgått betydande förändringar, både organisatoriskt och kommersiellt. FIFA har expanderat sina intäkter och ökat det globala intresset för fotboll, men organisationen har också fortsatt att möta kritik för bristande transparens och kontroversiella beslut.

Trump och Infantino sågs tillsammans efter VM-finalen i USA, där båda närvarade vid prisutdelningen då Spanien fick motta trofén som världsmästare. Denna gemensamma närvaro vid ett av fotbollens mest prestigefyllda evenemang understryker den relation som verkar ha utvecklats mellan de båda männen.

I sitt inlägg på Truth Social fortsätter Trump att lovorda Infantinos prestationer som FIFA-president. ”Han är fantastisk och har just lett det mest framgångsrika VM – fyra gånger så framgångsrikt – som någonsin organiserats. Om han försvinner kommer det aldrig att bli lika framgångsrikt eller lönsamt igen”, skriver den amerikanske expresidenten.

Trumps påstående om att turneringen varit ”fyra gånger så framgångsrik” är dock svårt att verifiera och saknar konkreta siffror eller specifikation av vilka mätvärden han syftar på. Det är oklart om han refererar till ekonomiska intäkter, publiksiffror, tv-tittare eller andra former av framgång.

FIFA befinner sig i en känslig period där organisationen balanserar mellan traditionella värden inom fotbollen och moderna affärsintressen. Förslaget om att sälja andelar i mästerskap till privata investerare har mött motstånd från flera håll inom fotbollsvärlden, där många ser det som ett hot mot sportens integritet och autonomi.

Kritiker menar att en sådan kommersialisering skulle kunna leda till att externa investerare får för stort inflytande över hur tävlingarna organiseras och genomförs. Det finns också farhågor om att ekonomiska intressen skulle kunna övertrumfa sportliga och etiska överväganden i framtida beslut.

Samtidigt argumenterar förespråkare för att ökade investeringar skulle kunna bidra till fotbollens utveckling globalt, särskilt i regioner där sporten behöver mer resurser för att växa. FIFA har tidigare betonat vikten av att utveckla fotbollen i alla delar av världen, inte bara i traditionella fotbollsnationer.

Trumps öppna stöd för Infantino kan ses som ett försök att påverka den pågående debatten inom FIFA och stabilisera Infantinos position. Huruvida detta kommer att ha någon reell effekt på FIFA:s interna processer återstår att se, men det visar att fotbollspolitik på högsta nivå fortsätter att engagera även aktörer utanför sportvärlden.