Trumps sändebud Steve Witkoff anländer till Israel inför Iranmöte

De amerikanska fredsinitiativen i Mellanöstern fick nytt bränsle i veckan då Steven Witkoff, president Donald Trumps personliga utsände för att hantera regionens mest svårlösta konflikter, aviserade ett intensivt diplomatiskt schema. Witkoff kommer inom kort att träffa Israels premiärminister Benjamin Netanyahu för överläggningar om två kritiska frågor: förhandlingsläget med Iran och nästa fas i den USA-ledda planen för Gazas framtid.

Enligt välinformerade amerikanska mediekällor planerar Witkoff även ett möte med Irans utrikesminister Abbas Araghchi i Turkiet på fredag. Detta möte sker i ett spänt diplomatiskt klimat, där både USA och Iran visar tecken på att vara redo för nya förhandlingsförsök efter månader av tilltagande spänningar.

Samtidigt som de diplomatiska ansträngningarna fortskrider har Israel skickat sin arméchef, Eyal Zamir, till Washington för överläggningar mitt under Trumps militära upprustning nära Iran. Denna upprustning har skett gradvis de senaste veckorna, med förstärkningar av amerikanska marina styrkor i regionen, inklusive hangarfartyg och missilförsvarssystem.

Flera israeliska säkerhetskällor har till landets medier uttryckt skepsis mot nya förhandlingsrundor med Iran. Enligt rapporter förespråkar delar av den israeliska säkerhetsledningen en mer aggressiv linje, inklusive möjligheten till militära aktioner mot iranska kärntekniska anläggningar, snarare än att försöka återuppta diplomatiska samtal.

Mötet mellan Witkoff och Netanyahu kommer att fokusera på att utveckla en gemensam strategi för hur man ska hantera Irans nukleära ambitioner. USA har efter Trumps återkomst till Vita huset signalerat en återgång till en hårdare politik gentemot Teheran, med nya sanktioner som primärt verktyg. Samtidigt har administrationen inte stängt dörren för diplomatiska lösningar, under förutsättning att Iran uppfyller specifika krav rörande sitt kärnprogram.

Den andra stora punkten på agendan för samtalen är den så kallade ”andra fasen” av den USA-ledda planen för Gaza. Efter månader av intensiva strider mellan Israel och Hamas har USA presenterat en flerstegsplan för att uppnå vapenvila och stabilisera området. Första fasen, som delvis implementerats, innebar tillfälliga eldupphör för humanitära insatser. Fas två förväntas fokusera på mer långsiktiga lösningar för styrning, återuppbyggnad och säkerhet i Gaza.

Regionala bedömare ser Witkoffs resa som ett tecken på att Trump-administrationen försöker balansera mellan stöd för Israels säkerhetskrav och behovet av att förhindra en fullskalig regional konflikt. Flera arabiska stater, inklusive Saudiarabien och Förenade Arabemiraten, har uttryckt oro över att spänningarna mellan Israel och Iran kan eskalera till en öppen konflikt som skulle destabilisera hela regionen.

Witkoff, som tidigare var en framgångsrik fastighetsutvecklare och affärspartner till Trump, utsågs till presidentens särskilda sändebud för Mellanöstern i december. Hans utnämning överraskade många utrikespolitiska experter, då han saknar traditionell diplomatisk bakgrund. Kritiker har ifrågasatt hans erfarenhet för att hantera så komplexa regionala frågor, medan supporters menar att hans förhandlingserfarenhet från näringslivet kan bidra med ett nytt perspektiv.

Medan den diplomatiska aktiviteten intensifieras förblir situationen på marken i Gaza kritisk, med över två miljoner palestinier som lever under svåra humanitära förhållanden. FN har upprepade gånger varnat för att civila i Gaza står inför akut brist på mat, medicin och rent vatten.

Resultatet av Witkoffs kommande möten kan komma att definiera riktningen för USA:s Mellanösternpolitik under Trumps andra presidentperiod och potentiellt avgöra om regionen rör sig mot ökad stabilitet eller fördjupad konflikt.