USA stäms efter dödlig båtattack som dödade två män

Under fredagseftermiddagen lämnade anhöriga till två män som dödats i en amerikansk militäroperation in en stämningsansökan mot USA:s försvarsdepartement. Enligt stämningsansökan var de två männen på väg från Venezuela till sitt hemland Trinidad och Tobago när deras båt besköts den 14 oktober, rapporterar NBC News.

Pentagon hävdar att sex personer dödades i attacken och att samtliga var ”narkoterrorister”. Anhöriga till de omkomna bestrider dock denna beskrivning och menar att de två männen, 26 och 41 år gamla, var fiskare som befann sig i fel område vid fel tidpunkt.

Denna incident är inte isolerad. Enligt Pentagons egen statistik har totalt 126 personer dödats sedan USA inledde sina operationer mot droghandeln i Karibiska havet i september förra året. Trump-administrationen har inför kongressen hävdat att attackerna utgör en del av en väpnad konflikt mot drogkarteller, en formulering som ger större juridiskt utrymme för militära aktioner utanför USA:s territorium.

Detta resonemang avvisas dock uttryckligen i stämningsansökan, där anhöriga hävdar att det inte pågår någon väpnad konflikt och att krigets lagar därför inte är tillämpliga. I stället menar de att attackerna utgör utomrättsliga avrättningar som strider mot både internationell och amerikansk lag.

Operationen ingår i USA:s bredare insatser mot narkotikasmuggling i Karibien, ett område som länge varit en viktig transportrutt för droger från Sydamerika till USA och Europa. Trinidad och Tobago, som ligger endast 11 kilometer från Venezuelas kust, har blivit en allt viktigare knutpunkt för denna handel, särskilt när Venezuela genomgår en djup ekonomisk och politisk kris.

Experter på internationell rätt pekar på flera problematiska aspekter av USA:s taktik. Professor Maria Rodriguez vid Georgetown University förklarar att ”användningen av dödligt militärt våld mot misstänkta narkotikasmugglare utan rättslig prövning utgör ett allvarligt brott mot grundläggande mänskliga rättigheter.”

Stämningsansökan kan få betydande konsekvenser för USA:s framtida antidrogoperationer i regionen. Den väcker frågor om gränserna för militär maktutövning utomlands och under vilka omständigheter ett land kan använda dödligt våld mot misstänkta brottslingar på internationellt vatten.

Företrädare för de drabbade familjerna, advokat Carlos Mendez, uttrycker frustration över bristen på transparens från amerikanska myndigheter. ”Våra klienter har inte fått någon officiell förklaring, inga bevis som stöder anklagelserna om att deras anhöriga var inblandade i narkotikahandel, och ingen ersättning för förlusten av sina familjemedlemmar,” säger Mendez.

Venezuelas regering har tidigare fördömt USA:s operationer i regionen som suveränitetskränkningar och imperialistisk aggression. Relationerna mellan länderna har varit ansträngda under flera år, med ömsesidiga anklagelser om olika överträdelser.

För de drabbade familjerna handlar frågan framför allt om rättvisa och ansvarsutkrävande. ”Min bror var fiskare, inget annat. Han försörjde sin familj genom hårt arbete till havs,” säger systern till en av de omkomna männen. ”Nu är hans barn faderlösa och har ingen försörjning.”

Stämningsansökan kräver ekonomisk kompensation till familjerna och ett formellt erkännande av att operationen var olaglig. Den begär också att domstolen ska beordra en oberoende utredning av alla liknande operationer som genomförts under de senaste åren.

USA:s försvarsdepartement har ännu inte kommenterat stämningsansökan officiellt, men en talesperson uppgav till NBC News att man inte kommenterar pågående rättsprocesser.