Klimatfenomenet El Niño har kommit flera månader tidigare än väntat och förväntas orsaka betydligt mer omfattande skador än vanligt under innevarande år. Fenomenet väcker oro inte bara bland drabbade jordbrukare världen över, utan även bland ekonomer som varnar för allvarliga konsekvenser för den globala ekonomin i form av försörjningsproblem, inflation och stigande matpriser.

Analyser från storbanken Goldman Sachs pekar på att tillgången till grundläggande jordbruksprodukter som mjöl, ris, kakao, sockerrör och naturgummi riskerar att påverkas negativt. För många jordbrukare i olika delar av världen innebär El Niño redan nu sviktande skördar och skyhöga energipriser, vilket skapar en utmanande ekonomisk situation.

Påverkan på svenska matpriser

Sverige importerar ungefär hälften av sin matkonsumtion, vilket gör att landet inte är immunt mot de globala effekterna av El Niño. Andreas Wallström, prognoschef på Swedbank, bekräftar att klimatfenomenet sannolikt kommer att leda till högre matpriser även i Sverige.

Kaffemarknaden är ett tydligt exempel på hur El Niño påverkar prisbilden. Brasilien, en av världens största kaffeproducenter, förväntas förlora ungefär en femtedel av sin kommande kaffesamling på grund av fenomenet. Detta driver upp kaffepriserna globalt. Även Vietnam, som står för en betydande andel av världens kaffeproduktion, är särskilt utsatt för torka till följd av El Niño.

Trots dessa utmaningar bedömer Andreas Wallström att priseffekterna för kaffeälskande svenskar inte kommer att bli alltför drastiska på kort sikt. Däremot varnar han för att de misslyckade skördarna och det extrema vädret som fenomenet orsakar kan bli en av flera faktorer som driver på inflationen framöver.

Långsiktig oro för inflationen

Wallström pekar på att den verkliga oron gäller den längre tidshorisonten. Han menar att det inte är här och nu som de största problemen uppstår, utan snarare när man blickar fram mot 2027. Då finns det en påtaglig risk att Riksbanken kan känna sig tvingad att höja räntorna för att motverka inflation som delvis drivs av El Niños effekter på matproduktionen.

För Sveriges del tillkommer ytterligare en problematisk faktor i form av kronans växelkurs. Den svenska valutan tenderar att vara svag, vilket skapar ytterligare press uppåt på priserna i landet. Detta i kombination med stigande globala matpriser kan skapa en besvärlig situation för svensk ekonomi och hushållens ekonomi.

Vad är El Niño?

El Niño är ett återkommande klimatfenomen som har existerat i 250 miljoner år och uppträder oregelbundet med intervaller på mellan två till sju år. Under normala förhållanden blåser passadvindarna från Sydamerika mot Asien och driver varmt ytvatten i Stilla havet mot Australien och Indonesien. Samtidigt pressas kallt djuphavsvattnet mot Sydamerika.

När El Niño inträffar förändras dessa mönster dramatiskt. Fenomenet värmer upp ytvattnet i de östra delarna av Stilla havet och påverkar vindarna, som kan byta riktning. Det varma vattnet börjar röra sig tillbaka mot Sydamerika, vilket kan orsaka häftiga regn och översvämningar i Sydamerika samtidigt som torka uppstår i Sydostasien och Australien.

Extrema väderförhållanden väntas

El Niño manifesterar sig för närvarande bland annat genom extrem värme i Stilla havet, vilket kan förstärka värmebölgor, torka och översvämningar i flera delar av världen. Enligt prognoser från bland andra FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) förväntas El Niño vara som starkast mellan augusti och oktober i år och förbli aktivt fram till våren 2027.

Den längre varaktigheten och den tidiga ankomsten av fenomenet gör årets El Niño särskilt oroväckande för både jordbrukssektorn och den globala ekonomin. Med flera år av påverkan framför sig kan konsekvenserna för livsmedelsförsörjningen och prisutvecklingen bli betydande, vilket kräver förberedelser och anpassningsåtgärder från både producenter och beslutsfattare världen över.