Svenska landslagets målvaktssituation i förändring inför VM-kvalet

Efter den misslyckade septembersamlingen där Sverige endast lyckades skrapa ihop en enda poäng mot Slovenien och Kosovo, står herrlandslaget inför nya utmaningar i VM-kvalet. Den största förändringen sedan dess är Robin Olsens plötsliga avhopp från landslaget – ett beslut som skakade om den blågula truppen.

Olsens beslut kom efter att förbundskapten Jon Dahl Tomasson meddelat att han skulle petas från sin position som förstemålvakt. Detta ledde till en uppseendeväckande reaktion från den rutinerade målvakten, som uttryckligen sade att han inte längre ville spela under Tomassons ledarskap.

Viktor Johansson, som nu axlar rollen som Sveriges förstaval mellan stolparna, gav idag sina tankar om situationen vid landslagets pressträff.

”Det är jättetråkigt utan honom. Han har betytt väldigt mycket för många,” sade den 27-årige Stoke City-målvakten. ”Nu kom Noel Törnqvist in i stället, jättehärlig person och duktig målvakt.”

Trots att Tomasson i uttalanden hävdat att Olsen ”svikit sina lagkamrater” genom sitt avhopp, vill Johansson inte ta ställning i konflikten.

”Det Jon säger får stå för Jon, och det Robin säger får stå för Robin. Jag kommer inte lägga mig i,” förklarade Johansson diplomatiskt.

Situationen har skapat en tydlig spricka i den svenska landslagsmiljön, något som kan påverka lagmoralen inför de kommande viktiga matcherna. Olsens erfarenhet – med över 70 landskamper i bagaget – kommer att saknas i omklädningsrummet, men samtidigt ges nu nya målvaktstalanger chansen att visa sin förmåga.

För Johansson personligen kommer utmaningen vid en intressant tidpunkt i hans liv. Samtidigt som han får sin stora chans i den svenska tröjan är hans fästmö höggravid.

”Det är tre veckor kvar, hon sade att det ska vara lugnt,” berättade Johansson med en blandning av nervositet och förväntan, samtidigt som han riktade en blick mot taket i en nästan bönfallande gest. ”Hon har stenkoll och stöttar att jag är här och hon har ett bra nätverk runt sig här hemma.”

Johansson har under det senaste året etablerat sig som förstamålvakt i Championship-klubben Stoke City och visat prov på starka målvaktsegenskaper som nu Tomasson vill se även i landslaget. Hans reflexer och förmåga i en-mot-en-situationer har imponerat på många fotbollsexperter i England.

Den svenska landslagsledningen står inför ett kritiskt skede i VM-kvalet. Efter den svaga starten med endast en poäng på två matcher krävs nu resultat för att hålla hoppet om VM-biljett vid liv. Schweiz, som är en av favoriterna i kvalgruppen, utgör ett tufft hinder på fredag när lagen möts på Nationalarenan i Solna.

Måndagens hemmamatch mot Kosovo på Nya Ullevi i Göteborg blir sedan ytterligare en viktig prövning för det svenska laget. Kosovo visade sin styrka genom att besegra Sverige med 2-1 i det tidigare mötet.

Målvaktssituationen är bara en av flera utmaningar för Tomasson, som även brottas med skador och formsvackor hos flera nyckelspelare. Kritiska röster har höjts kring förbundskaptenens taktiska dispositioner och ledarstil efter den svaga inledningen av hans tid vid rodret.

För Viktor Johansson blir de kommande matcherna ett eldprov där han får visa att han är redo att ta över stafettpinnen efter Olsen. Hans prestationer kommer att granskas noggrant av både supportrar och experter, samtidigt som han förbereder sig för föräldraskapets utmaningar.

Alla ögon riktas nu mot fredagens match mot Schweiz, där Sverige måste prestera för att återta initiativet i kampen om VM-platser.