Westman fyra i olympisk backhoppning, mycket stolt

Efter flera motgångar – Westman nära olympisk medalj

Efter år av skador och besvikelser levererade Frida Westman en strålande insats i olympiska spelen när hon slutade på en fjärdeplats i backhoppning på stor backe i Predazzo. Den 25-åriga örnsköldsviksbon var endast sex poäng från en bronsmedalj, vilket skulle ha blivit Sveriges första olympiska medalj i backhoppning sedan Brätt-Kalle Holmström från Kiruna tog brons i Oslo 1952.

Westmans prestation är särskilt imponerande med tanke på de många motgångar hon tvingats övervinna. Hon har genomgått sex operationer genom åren och i den olympiska debuten på normalbacke förra veckan slutade hon på en besvikande 42:a plats.

Men på söndagskvällen visade Westman prov på enastående förmåga och mental styrka. I kvällsmörkret flög hon 129,5 meter i första hoppet och 127,5 meter i det andra, en prestation som placerade henne högt i resultatlistan.

”Jag känner mig väldigt glad. Det var roligt att tävla idag. Det känns fantastiskt även utan medalj. Jag är väldigt stolt,” berättade Westman för SVT efter tävlingen.

Segern gick till norskan Anna Odine Strøm som vann före landsmaninnan Eirin Maria Kvandal. Slovenska Nika Prevc tog bronset, precis före Westman. Norska dominansen understryker landets starka ställning inom backhoppningen, en sport där Sverige historiskt haft svårt att hävda sig på den internationella arenan.

För Westman representerar resultatet en av de främsta prestationerna i hela hennes karriär. Hon har tidigare bara stått på pallen en gång i världscupen, när hon tog en tredjeplats i Polen 2022. Under innevarande säsong har hon som bäst nått två niondeplatsade kan placeringar i världscuptävlingar.

Hennes insats i Predazzo blir än mer anmärkningsvärd mot bakgrund av den besvikelse hon upplevde på normalbacken i olympiska spelen bara en vecka tidigare. Där fick hon endast göra ett hopp efter att ha visat stor nervositet på hoppkanten.

”Jag tror att jag blir alldeles för exalterad på kanten – och det gör mig ingen nytta,” sa en uppenbart missnöjd Frida Westman till TT och övriga svenska pressrepresentanter på plats efter det misslyckade hoppet.

Men söndagens tävling visade en helt annan Westman – fokuserad, tekniskt skicklig och med ett självförtroende som tillåter henne att prestera på högsta nivå när det gäller som mest. Resultatet placerar henne definitivt bland världseliten i backhoppning.

Framgången kommer vid en intressant tidpunkt för svensk backhoppning, som under lång tid kämpat i skuggan av de dominerande nationerna som Norge, Österrike, Tyskland och Slovenien. Westmans prestation kan potentiellt inspirera en ny generation svenska hoppare och ge sporten ett välbehövligt lyft i Sverige.

Fjärdeplatsen i OS är också ett bevis på Westmans imponerande återhämtningsförmåga och beslutsamhet. Att komma tillbaka från upprepade skador och operationer för att sedan leverera på den största scenen av alla visar på en mental styrka som få elitidrottare besitter.

Trots att medaljen uteblev med knapp marginal markerar Westmans fjärdeplats en milstolpe för svensk backhoppning i modern tid. Med tanke på hennes ålder finns det goda möjligheter att hon kan fortsätta utvecklas och kanske ta steget upp på pallen i framtida mästerskap.