Är du beredd att klättra över 1 500 trappsteg på en brant vandringsled uppför ett berg väntar dig en magnifik syn: utsikten över de medeltida ruinerna av Alinjagala – fästningen som brukar kallas för ”Azerbajdzjans Machu Picchu” och som en gång lär ha inhyst Timur Lenks skattkammare.
Ovanför berget Alinja i den den azerbajdzjanska enklaven Nachitjevan ligger en imponerande fästning med namnet Alinjagala som är förvånansvärt okänd i väst. Även om detaljerna kring dess ursprung inte är helt kända tror forskarna att det fanns en befästning här redan under det första århundradet efter Kristus. Platsens storhetstid inföll dock betydligt senare, på 1100-talet under ledaren Eldegyz, då Nachitjevan var som mäktigast, och den kom att användas av Nakhchivans olika härskande dynastier under medeltiden, som seldjukerna, atabegerna och safaviderna.
En gång i tiden fanns dussintals byggnader här: bostadshus, lagerbyggnader, stall, kokhus, badhus, en skattkammare och härskarens palats. Hela fästningen är omgiven av tjocka stenmurar och kan bara nås via en brant vandringsled. Det svårtillgängliga läget uppe i bergen har gett Alingala smeknamnet ”Azerbajdzjans Machu Picchu”.
Inkafolkets okända ruinstad – nås bara till fots
För att nå Alinjagala krävs att man tar sig upp via en brant vandringsled.
Foto: ALI KHUDIYEV/SEFER AZERI/CC BY-SA 4.0
Timur Lenks skattkammare
Att fästningen var säker bekräftas av att den vid ett tillfälle i slutet på 1300-talet lyckades stå emot en belägring som varade i 14 år, innan den till slut plundrades av den legendariske turk-mongoliske härskaren Timur Lenk 1401. Enligt legenden använde Timur Lenk fästningen för att hysa sin skattkammare, och lokala berättelser säger att hans skatter fortfarande kan vara gömda någonstans i omgivningarna.
Men är det verkligen sant att Alingala ligger i Europa – Azerbajdzjan ligger väl ändå i Asien? Ja och nej. Större delen av landet ligger visserligen i Asien, men just Nachitjevan, en enklav utan landförbindelse med resten av Azerbajdzjan – räknas till Europa.
Förutom ett museum vid basen före trappan finns det inga hela byggnader i Alinjagala, så besökare rekommenderas att ta med sig mycket dricksvatten och ett parasoll som skydd mot solen. Under högsommaren kan det bli väldigt varmt, medan en klättring i snö under vintern kan vara förenad med fara. Bästa tiden för ett besök är i början av april eller i oktober.
Enklaven Nachitjevan, där ruinerna av Alinjagala hittas, räknas till Europa.
Här är resemyterna du kan ha gått på