22-åringen från Sundsvall jagar Shiffrin: ”Hon är ’on fire’”

I den alpina skidvärlden dyker ett namn upp med allt större eftertryck. Emma Aicher, 22-åringen med dubbelt medborgarskap, har denna säsong befäst sin position som ett av de starkaste namnen inom internationell alpin skidsport.

Redan 2022 var hon med och tog ett lagsilver i OS, men det var förra säsongen hon på allvar klev fram som Tysklands nya stjärnskott. I år har framgångarna bara fortsatt att avlösa varandra. Under OS i Cortina kammade hon hem silvermedaljer i både störtlopp och lagkombination, samtidigt som hon i världscupen har stått på pallen inte mindre än nio gånger – varav tre segrar.

När världscupen nu närmar sig sitt slut i norska Lillehammer har Aicher chans att vinna störtloppscupen. Ännu mer anmärkningsvärt är att hon ligger tvåa i den totala världscupen, med möjlighet att passera amerikanska storstjärnan Mikaela Shiffrin i slutställningen.

”Jag är otroligt imponerad av Emma,” säger svenska storslalomstjärnan Sara Hector, som följt Aichers utveckling på nära håll.

Vad som gör Aichers framgångar särskilt remarkabla är hennes bakgrund. Uppvuxen i Sundsvall med en tysk pappa och en svensk mamma, gick hon ett år på skidgymnasiet i Järpen. År 2020 valde hon dock att börja tävla för Tyskland.

”Jag representerar ju Tyskland, men jag känner mig fortfarande väldigt svensk!” har hon tidigare förklarat i en intervju med Dagens Nyheter.

Frågan om svenska skidförbundet borde ha gjort mer för att behålla talangen blir naturlig. Sara Hector menar att situationen är komplex:

”Det är svårt att säga eftersom det var så tidigt hon gick till Tyskland. Det finns ju många som är talanger men det kan ju utvecklas åt olika håll,” förklarar Hector och pekar på de ekonomiska begränsningarna inom svensk alpin skidåkning: ”Hon är 03:a, och det finns många starka 02:or, 01:or och 00:or. Hade det funnits andra ekonomiska förutsättningar hade det nog varit lättare att jobba lite bredare.”

OS-bronsmedaljören Anna Swenn-Larsson instämmer: ”Det är klart att hon hade varit en stor tillgång för Sverige, det är inget snack om den saken. Men med tanke på de resurserna vi har hade det kanske varit svårt för henne att köra alla fyra discipliner här.”

Just denna mångsidighet är en av Aichers mest utmärkande egenskaper. I en tid när även de största stjärnorna, inklusive Shiffrin, specialiserar sig, utmärker sig Aicher genom att prestera i samtliga discipliner. I störtlopp och super-G har hon tagit segrar i världscupen, i storslalom har hon placerat sig som bäst fyra, och i slalom har hon tagit flera pallplatser.

”Det är så starkt och så häftigt,” berömmer Sara Hector. ”Hon hinner aldrig träna och ändå lyckas hon vara på den här nivån hela tiden. Det är också väldigt inspirerande för många att se att det finns någon som kör allt, för är det ingen som gör det är det kanske svårt att våga tro att man kan.”

Med en tävlingskalender som är fullbokad nästan varje helg under säsongen, ställs höga krav på Aichers uthållighet och återhämtningsförmåga. Trots detta verkar hon hantera pressen med anmärkningsvärd lugn.

”Vi umgås lite och det känns sällan som att hon pratar om att hon är trött eller sliten. Hon känns så himla lugn som person, och även hennes åkstil är väldigt så; hon går rent, sätter trycket helt rätt och känns bara väldigt cool,” säger Swenn-Larsson.

I den totala världscupställningen leder Mikaela Shiffrin med 1 286 poäng, följd av Aicher med 1 146. I störtloppscupen ligger Aicher på andra plats, bara 28 poäng efter italienska Laura Pirovano. I super-G-cupen håller hon en stark tredjeplats.

När finalveckan i Lillehammer nu inleds med störtlopp på lördag och super-G på söndag, följt av tekniska grenar under veckan, har Aicher chans att göra sitt starkaste världscupresultat någonsin. Oavsett slutresultat har den tysk-svenska åkaren denna säsong etablerat sig som en av världens mest kompletta alpina skidåkare – en bedrift som imponerar på både konkurrenter och experter.