Åbergs kollaps i The Players: ”Det blev några rejäla missar”

Besvikelse för Åberg i Players Championship efter dramatisk avslutning

Ludvig Åberg hade ett perfekt utgångsläge inför den avslutande rundan av den prestigefyllda Players Championship på TPC Sawgrass. Med en bekväm treslagsledning såg allt ut att gå vägen för den 26-årige svensken, men två ödesdigra hål i mitten av rundan förändrade allt.

På det elfte hålet slog Åberg ett inspel som vinden grep tag i, vilket resulterade i att bollen landade långt till höger och hamnade i vattnet. Det kostade honom ett slag och ledde till en bogey.

Nästa hål blev än mer problematiskt. Åberg valde att ta fram drivern vid utslaget på hål tolv, en aggressiv strategi som den här gången inte lönade sig. Bollen hamnade återigen i vattnet och resultatet blev en kostsam dubbelbogey.

”Det blev några rejäla missar som kostade mycket. Om man redan är i en sådan situation, en sådan runda där det gäller så mycket, och man gör några missar, så är det lätt att det blir ännu mer spänt,” kommenterar Peter Hanson, Åbergs mentor.

Från att ha varit ensam i ledningen föll Åberg snabbt till en delad fjärdeplats, tre slag efter täten. Chansen till seger gick därmed förlorad. Till slut var det amerikanen Cameron Young som lyfte pokalen, medan Åberg fick nöja sig med en delad femteplats.

”Det är klart att han var jättebesviken. Det är ett spel med små marginaler och ibland går det med, ibland emot. Han får ta med sig det han kan av detta och hitta ett sätt att göra det bättre nästa gång han hamnar i samma situation,” säger Hanson.

Detta är inte första gången Åberg har haft svårt att fullborda när han haft läge i större tävlingar. Vid förra årets Masters hade han möjlighet att utmana Rory McIlroy och Justin Rose, men avslutade svagt och slutade på en sjundeplats.

På frågan om dessa situationer påverkar Åberg mentalt svarar Hanson: ”Det kan gott vara så. I och med att golfvärlden har så höga förväntningar på honom och hans egna förväntningar också är väldigt höga. Men tittar man på honom på Riviera 2024, då han vann den stora tävlingen, lyckades han väldigt bra med att hålla sig aggressiv.”

Åbergs spelstil har blivit något av ett kännetecken. Trots sin ledning valde han att spela offensivt för att vinna, något som denna gång straffade honom under söndagen.

”Jag tycker det blir värre när han blir defensiv. Jag skulle vara mer bekymrad om Ludvig hade blivit försiktig när pressen ökar, för då visar det någon form av ängslan,” menar Hanson.

Det aggressiva spelsättet är något som börjar definiera den nya generationens golfare, som slår längre och oftare väljer att ta risker. Detta spelavnärmande kan både ge stora fördelar och kostsamma misstag.

”Jag skulle mer säga att det är signifikativt för vinnare, att gå för det. Men därmed inte sagt att man inte kan lära sig av de här situationerna. Att jobba med det mentala och bli ännu starkare i dessa lägen. För att stå där med den gröna kavajen efter 72 hål – det är målet,” förklarar Hanson.

Nästa stora utmaning för Åberg kommer redan inom kort när majorsäsongen inleds med Masters den 9-12 april. Det blir tredje gången Åberg tävlar på Augusta National – den ikoniska banan där vinnaren traditionsenligt kläs i den eftertraktade gröna kavajen.

”Han har under sina första två försök gett sig själv chansen att vara med i toppen. Han har en bra chans att vinna även i år. Men att vara med i toppen vid sina två första tillfällen och dessutom komma in till Masters i bra form golfmässigt, det är något en golfare är väldigt glad för,” avslutar Hanson.

Trots besvikelsen i Players Championship fortsätter Ludvig Åberg att etablera sig som en av världens främsta golfare, och förväntningarna inför den stundande majorsäsongen är höga, både från svenskt håll och från det internationella golfsamfundet.