Alla svenskar utslagna: ”Vi ska inte lägga oss ner och dö”

Det svenska hopplandslaget lämnade årets världsmästerskap i Aachen i moll. Trots att flera av ryttarna inför lagfinalen hade goda möjligheter att kvala vidare till den individuella finalen, slutade mästerskapet i ett rejält misslyckande för den svenska truppen. Ingen svensk ryttare finns med bland de 25 ekipage som gör upp om de individuella medaljerna på söndag.

Peder Fredricson sammanfattade känslan efteråt med en blandning av besvikelse och beslutsamhet, stående i det mörka och regniga Aachen efter en sen fredagskväll.

– Men med det sagt ska man inte bara lägga sig ner och dö. Vi får fortsätta att kämpa på och försöka bli bättre helt enkelt, sade han.

Fredricsons VM-äventyr tog slut tidigare än planerat. Tillsammans med hästen Alcapone fick han hela 31 fel i lagfinalen, en insats som innebar att han föll till en 29:e plats i den individuella sammanställningen och därmed missade finalen. Även Henrik von Eckermann och Petronella Andersson hade inför lagfinalen kämpat sig till fina positioner – von Eckermann låg på 15:e plats med Minute Man och Andersson på 22:a med Odina. Men när von Eckermann rev två hinder och drog på sig åtta fel, och Andersson valde att utgå efter två rivningar och en vägran, stod det klart att ingen av de tre skulle få chansen i den individuella finalen.

För von Eckermann, som gjorde mästerskapsdebut med den tolvåriga hingsten Minute Man, var rivningarna extra frustrerande. Problemet uppstod vid en kombination där första hindret är en trippelbarr – ett längdhinder – följt av ett rättuppstående hinder. Samma svårighet hade ekipaget stött på redan under Falsterbo, och trots förberedelser hemma upprepade sig misstaget i Aachen.

– Det är inte det att han vill riva, men det är som om han ännu inte riktigt förstår hur han ska hoppa det. Därför har jag tränat på exakt en sådan här kombination hemma, och då gjorde han det bra, sade von Eckermann.

Det svenska raset från VM-guldet i Herning 2022 är anmärkningsvärt. Då stod Sverige som segrare i lagtävlingen, med ekipage som presterade på absolut toppnivå. Nu, fyra år senare, slutade laget på tionde plats och missade därmed den första möjligheten att säkra en OS-plats till Los Angeles 2028. Bästa svenska individuella placering blev von Eckermanns 39:e plats.

En förklaring ligger i att inget av de fyra ekipagen från 2022 års guldlag återfanns i Aachen. Von Eckermann och Fredricson var visserligen på plats, men med nya hästar. De övriga två ryttarna från guldtruppen saknades helt. Därmed stod det svenska laget inför en generationsväxling där flera nya kombinationer testades på absolut högsta nivå – något som visade sig vara en tuff utmaning.

För Peder Fredricson finns dock hopp om framtiden. Han berättar att han har flera lovande hästar hemma i stallet som kan bli en del av den nödvändiga vändningen. Vägen tillbaka handlar enligt honom om att fortsätta tävla mot de allra bästa och ständigt förbättra sig.

– Det finns ingen annan väg framåt, konstaterade han.

Innan dess väntar dock en period av vila för Fredricson, som behöver ladda om batterierna efter ett tungt mästerskap.

I den individuella finalen är det istället tyskarna som har hemmaplansfördelen. Tysklands Daniel Deusser och Schweiz Steve Guerdat delar ledningen inför avgörandet, båda på 0,86 fel. För svensk del återstår nu att analysera vad som gick fel och hur man bäst rustar inför kommande mästerskap. Frågan om vilka åtgärder som krävs för att Sverige åter ska nå den absoluta världstoppen är efter detta mästerskap mer aktuell än på länge.