Andersson om Tour de Ski: Går det dåligt kan OS ändå gå bra

Efter fjolårets besvikelse – Andersson redo för ny Tour de Ski-utmaning

I fjolårets Tour de Ski hade Ebba Andersson förhoppningar om revansch efter att ha tvingats bryta touren året dessförinnan. Men det blev långt ifrån den framgång hon hade hoppats på. I fristilsloppet över 20 kilometer på nyårsafton slutade hon på en för henne ovanligt svag 33:e plats – hennes sämsta resultat i ett distanslopp sedan världscupdebuten 2015.

Efter en slutlig sjätteplats i sammandraget trodde Andersson initialt inte att Tour de Ski skulle finnas med i hennes planering för årets säsong. Men när världscupprogrammet presenterades omvärderade hon situationen.

”Jag som distansåkare behöver prioritera när jag är ute och tävlar, och då känner jag att i Tour de Ski får man ändå många tävlingar utan lika mycket ansträngning i form av resor som en vanlig världscuphelg kan innebära,” förklarar den 28-åriga stjärnan.

Anderssons historia i Tour de Ski har varit blandad. Under säsongen 2020–2021 slutade hon på en total tredjeplats efter att ha stått på pallen i loppen i både Toblach och Val di Fiemme. Hon noterade också den snabbaste tiden i den avslutande klättringen. Följande säsong blev det en andraplats totalt.

Covidinfektioner har dock försvårat hennes deltagande vid flera tillfällen. Säsongen 2022–2023 tvingades hon stå över hela touren efter att ha testat positivt, och även säsongen därefter påverkades hennes prestation av sjukdom, vilket ledde till att hon bröt efter tre etapper.

Förra säsongen kunde Andersson följa sin plan mot VM i Trondheim till punkt och pricka, men resultatmässigt var det en tuff inledning på säsongen. Touren motsvarade inte hennes målsättningar, och hennes första pallplats i världscupen kom först den 19 januari. Detta tvingade henne att mentalt justera sina förväntningar inför VM.

”Jag omvärderade vilka förväntningar som jag hade på mästerskapet,” berättar hon.

Trots de dämpade förväntningarna utvecklades VM i Trondheim till en formidabel framgång med tre guldmedaljer – ett bevis på att även efter motgångar kan resultaten vända snabbt för en åkare av Anderssons kaliber.

Innevarande säsong har börjat betydligt mer lovande. I världscuppremiären i Ruka placerade hon sig som fyra och femma, för att sedan ta sin första pallplats (trea) och första seger i Trondheim – en bana som uppenbarligen passar den svenska stjärnan.

Inför årets upplaga av Tour de Ski ser Andersson tävlingen som ett viktigt steg på vägen mot säsongens stora mål – OS.

”Jag förväntar mig att jag ska vara i bra form, men toppformen är ju tänkt att komma en månad senare. Jag vill känna att jag har energi till de tävlingar som ska genomföras och att det är tillräckligt för att det ska räcka rätt långt upp i resultatlistorna,” säger hon.

Samtidigt är hon noga med att poängtera att hon inte tänker deppa ihop om placeringarna inte blir de önskade. Erfarenheten från fjolårets säsong har visat henne att en mindre framgångsrik Tour de Ski inte behöver betyda ett misslyckat mästerskap senare på säsongen.

”Jag vet att det som sker på Tour de Ski inte är ett likhetstecken med det som sker efterföljande mästerskap,” konstaterar Andersson med det självförtroende som tre färska VM-guld kan ge.

Årets Tour de Ski inleds i Toblach den 28 december med sprint i fristil och avslutas som vanligt i Val di Fiemme med den klassiska klättringen uppför Alpe Cermis den 4 januari. Däremellan väntar både intervallstarter, masstarter och jaktstarter – en varierad meny som kommer att testa åkarnas förmåga i både klassisk stil och fristil.