”Även många kanadensare skriver att vi gjort rätt”

Oskar Eriksson möter curlingvärlden efter OS-kontroversen

Efter en kort ledighetsperiod har Oskar Eriksson och hans curlinglag återvänt till träningen i Karlstad. När de torsdagsförmiddag möttes i curlinghallen sammanföll det med ett besök från en skolklass som fick ta del av expertis från några av världens främsta spelare.

Eriksson märker en tydlig skillnad i uppmärksamheten kring curlingen jämfört med efter OS i Peking för fyra år sedan, då han kom hem med ett guld och ett brons. Han tror att det ökade intresset beror på att både SVT och TV4 sände tävlingarna. Syskonen Wranås och Lag Hasselborgs guldmedaljer väckte stort folkligt intresse i Sverige, men det var Eriksson som skapade internationella rubriker.

Den 34-årige värmlänningen hamnade i centrum för en stor kontrovers under OS när kanadensaren Marc Kennedy skrek ”fuck off” mot honom på isen och anklagade det svenska laget för en konspiration. Efter OS har Kennedys lagkamrat Ben Hebert fortsatt elda på konflikten genom att kalla Eriksson för ”fullständig idiot”.

”Det är lite ovant förstås. Det är inte därför som jag spelar curling, för att jag ska hamna i sådant här. Men vi vill stå upp för sporten, att vi ska spela med samma förutsättningar och att de som är bäst vinner. Är det några som inte ’spelar rent’ är det svårt att blunda för det”, säger Eriksson, som 2021 tilldelades Collie Campbell Memorial Award för sportslighet och spelskicklighet.

Trots de hårda orden bekymrar sig Eriksson inte särskilt mycket över anklagelserna. Han berättar att 99 procent av reaktionerna efter skandalen varit positiva, både i Sverige och internationellt.

”Det är några få från Kanada och de i laget som tycker att vi har petat på deras integritet, men det är också många kanadensare som skriver att de inte står för det som det kanadensiska laget gjorde och tycker att vi gjort rätt”, förklarar Eriksson.

Han betonar att det som hände i Cortina inte var planerat utan skedde spontant. Redan i första omgången såg han att Brett Gallant petade på stenen. Videomaterial visar att Gallant sträckte ut handen mot stenen efter att ha släppt den, något Eriksson beskriver som en onaturlig rörelse.

”Jag påpekade det för honom direkt och han svarade: ’Då får ni kalla ut domaren.’ Så kom domaren, men trots att vi såg det hända flera gånger gjorde han inget”, berättar han.

Situationen eskalerade när Eriksson skojade om poängställningen och Kennedy replikerade med ”Man gör vad man kan för att vinna.” När Eriksson svarade med att peka ut regelbrotten uppskattades det inte av kanadensarna, och ordväxlingen intensifierades.

Eriksson är besviken på domarnas passivitet och menar att detta är ett problem som det svenska laget tagit upp med World Curling Federation tidigare. ”Förhoppningsvis händer det något nu”, säger han och nämner att förbundet arbetar med en teknisk lösning – en sensor i stenen som kan känna av om någon rör vid den.

När det gäller anklagelserna om en konspiration där det svenska laget skulle ha placerat ut en kamera, förklarar Eriksson: ”Vi hade ingen aning om att SVT filmade eller att någon annan tog stillbilder. Vi relaterade till gamla händelser, där vi har videobilder på att det har skett.”

Han menar att kanadensarna inte bröt mot reglerna vid varje sten, vilket enligt honom indikerar att det skedde medvetet. ”Kommer det varje gång är det mer en naturlig rörelse, kommer det då och då är det mer för att du vill korrigera stenens resultat.”

På frågan om en så liten beröring verkligen kan påverka stenens bana svarar han bestämt: ”Jo, men det gör det. På vår nivå är det några få procents skillnad som avgör om det blir ett perfekt resultat eller inte. Och om Kanada säger att det inte har någon betydelse, vad är då anledningen till att de gör det?”

Eriksson tror att kanadensarnas starka reaktion beror på att de inte uppskattar att få sin integritet ifrågasatt. ”Lägg märke till att vi aldrig pratat om fusk, det är det andra som gjort. Sedan kan det ju vara så att de har dålig koll på reglerna, men då kan man ju säga att ’i Kanada är det här tillåtet’ – och inte be motståndaren att fara åt helvete.”

Resultatmässigt blev OS en besvikelse för de regerande mästarna med en niondeplats. Eriksson menar att laget inte kom upp i sin vanliga nivå och att isförhållandena gjorde det svårt att spela offensiv curling.

Chans till revansch kommer redan i slutet av mars vid VM i amerikanska Ogden. Där kan Lag Niklas Edin åter möta Lag Brad Jacobs. Eriksson ser fram emot ett potentiellt returmöte: ”Det vore väl kul att få revansch och se om de säger samma saker som de sagt efteråt, ansikte mot ansikte, eller om de kollar ner i marken, som de gjorde andra halvan av OS.”