Barnstjärnans revolt: ”Ingen ska säga vad jag får äta”

Efter två års paus återvänder Alysa Liu till konståkningsbanan – på egna villkor

Vid endast 16 års ålder hade Alysa Liu fått nog. Sedan femårsåldern hade konståkningen dominerat hennes liv, och hon hade uppnått enastående framgångar. Som 13-åring blev hon den yngsta någonsin att vinna de amerikanska mästerskapen, men efter VM-bronset 2022, två månader efter en sjätteplats i OS i Peking, chockade hon idrottsvärlden med beskedet att hennes konståkningskarriär var över.

Funderingarna på att sluta hade väckts redan under pandemin. ”Jag kommer ihåg att jag tänkte att det är så här det känns att vara ledig,” berättade Liu i en intervju med det amerikanska TV-programmet 60 Minutes på CBS.

Det var hennes far Arthur Liu som introducerade henne till sporten och blev starkt engagerad i hennes idrottskarriär. ”Jag såg hennes talang,” förklarade han i samma intervju, där han också avslöjade att han investerat betydande summor i tränare och andra resurser för att ge dottern de bästa förutsättningarna.

Men efter två år som ”pensionär” började Liu överraskande längta tillbaka till isen. Hon började åka igen, först för nöjes skull, men bestämde sig snart för att återuppta tävlandet. Den här gången skulle det dock ske på hennes egna villkor, något hon tydligt kommunicerade till sina tränare.

”Jag sa att jag ska välja musiken till mina program och att jag ville vara delaktig i den kreativa processen när programmet skapas,” berättade 20-åringen i 60 Minutes. Hon var också bestämd gällande sitt eget välmående: ”Ingen ska säga vad jag får och inte får äta.”

När tränarna accepterade dessa villkor inleddes hennes väg mot OS i Milano. Längs vägen överraskade hon många genom att ta VM-guld 2025. Nu förbereder hon sig för att även kunna ta en OS-medalj. Pappa Arthur Liu har inte längre samma inflytande över dotterns idrottsliv, men de två har fortsatt en nära relation.

I andra olympiska nyheter skriver USA:s ishockeyspelare Hilary Knight historia i Milano. Hon deltar nu i sitt femte OS, vilket ingen amerikansk hockeyspelare tidigare har gjort. ”Att få vara en del av den här olympiska drömmen i så här många år har varit en magisk upplevelse,” sa Knight till OS officiella mediekanal efter en av de första träningarna i Milano.

Amerikanska alpina stjärnan Breezy Johnson är inte bara snabb på skidorna, vilket bevisas av förra årets dubbla VM-guld i störtlopp och kombination. Hon utmärker sig även genom sitt ovanliga avkopplingsintresse – stickning. Denna hobby har blivit ett sätt för henne att varva ner, ofta kombinerat med att lyssna på ljudböcker, och hon planerar att fortsätta sticka även under OS i Milano/Cortina.

”Om det fanns en kombinationstävling där stickning och störtlopp ingick skulle jag definitivt vinna,” skämtade hon under en presskonferens i Cortina.

Den spanske konståkaren Tomas-Llorenc Guarino Sabate hamnade i en dramatisk situation kort före OS när han meddelade på Instagram att han tvingats ändra sitt program i sista stund. Den 26-årige OS-debutanten hade stoppats från att använda musik från den tecknade filmen ”Minionerna” trots att han hade följt alla regler och registrerat musikvalet redan förra sommaren.

Efter att ha delat sitt dilemma fick han ett överväldigande stöd från både fans och konkurrenter. I sista stund ändrade sig Universal Studios, som äger rättigheterna till musiken, och gav honom tillstånd att använda den. Sabates deltagande i OS kan nu ske med det program han tränat in under hela säsongen.

Olympiska spelen i Milano/Cortina fortsätter att bjuda på både sportliga framgångar och personliga berättelser som fångar publikens intresse från hela världen.