Tonårsstjärna leder Djurgården till seger i SHL-slutspelet

I tisdagens dramatiska åttondelsfinal mellan Djurgården och Malmö Redhawks visade 18-årige Viggo Björck prov på exceptionell talang och mognad. Den unga forwarden spelade en avgörande roll i Djurgårdens 3-2-seger med ett mål, två assist och ett fysiskt spel som imponerade på den fullsatta arenan.

Efter matchen var Björck ödmjuk kring sin insats: ”Anton får pucken vid sargen och slår en bra pass. Det var jäkligt skönt att hänga den framför Djurgårdsklacken,” kommenterade han om sitt viktiga kvitteringsmål i tredje perioden.

Segern markerar ett viktigt steg i Djurgårdens återkomst till svensk hockeys finrum. Efter nedflyttningen från SHL 2022 har Stockholmsklubben spenderat tre säsonger i Hockeyallsvenskan, där de nådde final varje år. Förra säsongen besegrade de rivalerna AIK och säkrade äntligen återkomsten till SHL.

I grundserien slutade Djurgården på nionde plats, vilket gav dem denna åttondelsfinal mot tabellåttan Malmö Redhawks i ett format med bäst av tre matcher. Hovet var som vanligt slutsålt med en elektrisk atmosfär som tog slutspelsstämningen till nya höjder.

”Fast våra fans har varit hur bra som helst under grundserien så märkte man att det var ett snäpp till här i slutspelet. De är fantastiska,” berättade Djurgårdens lagkapten Jacob Josefson efter matchen.

Matchbilden i första perioden dominerades av Djurgården, men det var ändå Malmö som tog ledningen med endast en och en halv minut kvar. Joona Ikonen styrde in ett skott med byxan och gav gästerna det psykologiska övertaget inför periodpausen.

Andra perioden började tufft för hemmalaget när Malmö fortsatte sitt momentum. Men ett powerplay gav Djurgården möjligheten att kvittera genom backen Colby Sissons, som placerade pucken i det högra krysset. Det var första gången på fem år som målklockan på Hovet ringde i ett SHL-slutspel.

Malmö visade dock styrka och återigen tog ledningen i periodens slutskede. I numerärt överläge gled Carl Persson obevakad framför mål och placerade pucken bakom Djurgårdens målvakt för 2-1.

Djurgårdens unga talanger skulle dock visa vägen i tredje perioden. Den så kallade ”tonårskedjan” med Victor Eklund och Anton Frondell spelade fram Viggo Björck för kvitteringsmålet tidigt i perioden.

”Jag försöker leta mig fram ibland, framför mål. När man sen har pucken på bladet, då är det bara att borra ner klubban i isen,” förklarade Björck sin målgörarfilosofi.

När matchen gick till förlängning var det återigen tonårskedjan som avgjorde. Under Djurgårdens andra powerplay i sudden death spelade Björck och Eklund fram Frondell som fick pucken i nät. Efter videobedömning godkändes målet till hemmapublikens stora jubel.

”Jag får en bra puck av Eklund som jag trycker mot mål. Pucken studsar väl sen. Jag vet inte hur den gick in, utan den gick bra in. Det var bara lycka,” berättade matchvinnaren Frondell efteråt.

Segern ger Djurgården ett psykologiskt övertag inför den andra matchen i serien, som spelas på torsdag i Malmö. En seger där skulle innebära avancemang till kvartsfinal, men Josefson manar till försiktighet: ”Det är bara en match. Det gäller bara att nollställa och ladda om för ny match i övermorgon. Vi förväntar oss att det kommer bli minst lika tufft, om inte ännu tuffare, nere i Malmö.”

För Djurgården representerar denna slutspelsrunda mer än bara en chans till framgång i årets säsong. Efter nedflyttningen 2022 och tre år i Hockeyallsvenskan, symboliserar deras återkomst till SHL-slutspelet en renässans för en av Sveriges mest traditionsrika hockeyklubbar.

Med unga talanger som Viggo Björck i spetsen ser framtiden ljus ut för Stockholmslaget, oavsett hur långt de går i årets slutspel.