Efter protesten – Möregårdh vidare i Peking

Efter omstridd domarbeslut – Möregårdh tog sig vidare i WTT Champions

Det blev en dramatisk match för Truls Möregårdh i den andra omgången av WTT Champions i Peking. Vid ställningen 6–6 i andra setet utbröt en högljudd protest från den svenske bordtennisspelaren efter ett kontroversiellt domslut.

Domaren hade tilldömt egyptiern Omar Assar en poäng efter att ha bedömt att Möregårdh inte kastat upp bollen korrekt vid serven. Detta fick svensken att reagera starkt.

”Det är fel. Jag har gjort det åtta gånger tidigare utan att du gjort något”, hördes Möregårdh tydligt säga i SVT:s sändning.

Trots protesterna stod domaren fast vid sitt beslut och Möregårdh tilldelades en varning. Incidenten verkade dock ge den 23-årige svensken extra motivation. Han återhämtade sig snabbt och vände matchen till sin fördel.

Efter att ha förlorat första setet med 5–11 kvitterade Möregårdh genom att ta hem det andra med 11–8. Med fortsatt fokus och beslutsamhet säkrade han sedan tredje setet med 11–6 och avslutade med en spännande 12–10-vinst i fjärde setet, vilket gav honom platsen i turneringens tredje omgång.

Framgången i Peking kommer efter att Möregårdh nyligen vann världstourens senaste Grand Smash-tävling på hemmaplan i Malmö, vilket befäster hans position som en av Sveriges främsta bordtennisspelare för tillfället.

För Kristian Karlsson blev det en intensiv men framgångsrik tisdag i den kinesiska huvudstaden. Den 33-årige svensken inledde dagen med att tillsammans med Mattias Falck – med vilken han tog VM-guld i dubbel 2021 – besegra det australisk-kanadensiska paret Aditya Sareen/Edward Ly med 3–0 i dubbelturnerings första omgång.

Bara några timmar senare deltog Karlsson i en nervpirrande mixed dubbel-match tillsammans med Stina Källberg. De mötte då Falck som spelade med slovakiskan Barbora Várady. Efter en jämn kamp kunde Karlsson och Källberg slutligen vinna med 3–2 i set, vilket säkrade en plats i kvartsfinalen där de kinesiska motståndarna Yuan Licen och Wang Yidi väntar.

Karlssons fullspäckade dag avslutades med singelmatch mot just Yuan Licen – samma spelare som tidigare slagit ut Anton Källberg i den första omgången. Trots att Karlsson är rankad som nummer 40 i världen medan Yuan kvalade in till turneringen som nummer 141, sågs matchen som en utmaning.

Svensken visade dock prov på exceptionellt spel och dominerade matchen från början till slut. Med set-siffrorna 12–10, 11–8, 11–6 avfärdade han kinesen med en klar 3–0-seger.

”En fullt godkänd dag på jobbet”, kommenterade en nöjd Karlsson till SVT efter sina framgångar. ”Att ta revansch för Antons förlust i går känns väldigt bra. Det blev en väldigt bra matchbild för mig. Jag fick honom att bli fruktansvärt osäker på mina servar.”

Framgångarna i Peking understryker den starka position som svensk bordtennis för närvarande har på den internationella scenen. Både Möregårdh och Karlsson har visat prov på det kunnande som gör dem till formidabla motståndare även i prestigefyllda turneringar som WTT Champions.

Karlsson och Falck står dock inför en betydande utmaning i dubbelturnerings fortsättning. På onsdagen möter det svenska paret de högrankade kineserna Wang Chuqin och Lin Shidong – rankade etta respektive tvåa i världen i singel. Det kommer att krävas spel på absolut toppnivå för att svenskarna ska kunna avancera vidare i turneringen.