Elvira Öberg om petningen: ”Hanna kom och gav mig en kram”

Den svenska skidskytteeliten möter nya utmaningar när olympiska spelen inleddes med oväntade laguppställningar. För Elvira Öberg, en av Sveriges främsta skidskyttestjärnor, började spelen med en överraskning som få hade förutspått – hon fick se mixedstafetten från sidan.

”Det har varit tufft,” erkänner Öberg när hon möter pressen i Antholz, där de svenska skidskyttarna förbereder sig inför kommande tävlingar.

Beslutet att inte inkludera Elvira Öberg i den svenska mixedstafetten väckte förvåning bland många skidskytteföljare. Som en av Sveriges mest framgångsrika åkare de senaste säsongerna har hon etablerat sig i världstoppen och vanligtvis varit ett självklart val i laguppställningar.

Tränarteamet valde istället att satsa på en annan konstellation, vilket placerade Öberg i en för henne ovanlig situation. För en idrottare som är van vid att vara en given startperson innebär det en mental omställning att plötsligt behöva acceptera en roll utanför tävlingsarenan.

”Det är klart att man alltid vill vara med och tävla, särskilt i OS som är den största tävlingen man kan delta i som skidskytt. Men jag respekterar förbundets beslut och fokuserar nu på de individuella loppen,” fortsätter Öberg.

Petningen kommer i en tid då den svenska skidskyttesporten befinner sig i en stark period internationellt. Med både Elvira och hennes syster Hanna Öberg bland världens bästa, tillsammans med flera andra lovande åkare, står Sverige inför ett positivt ”lyxproblem” med flera medaljkandidater att välja mellan.

Svenska Skidskytteförbundets sportchef förklarar beslutet: ”Vi har gjort en helhetsbedömning baserad på dagsform, banprofil och lagsammansättning. Att ha flera världsklassåkare att välja mellan är en styrka för svensk skidskytte, även om det ibland innebär svåra beslut.”

Situationen påminner om liknande fall från tidigare mästerskap där etablerade stjärnor fått stå åt sidan. Exempelvis under OS i Pyeongchang 2018 när andra nationer gjorde överraskande lagval som i efterhand visade sig framgångsrika.

Skidskytteexperter pekar på att dessa beslut ofta bygger på komplexa analyser av aktuell form, statistik från träningsresultat och specifika banprofiler som kan gynna vissa åkares styrkor mer än andras.

”Det är inte alltid de med bäst säsongsresultat som är optimala för en specifik tävling eller bana. Tränarna väger in många faktorer som vi utomstående inte alltid ser,” förklarar en tidigare landslagstränare som Svenska Dagbladet talat med.

För Elvira Öberg innebär situationen nu en möjlighet att ladda om inför de individuella tävlingarna. Med sitt explosiva åk och förbättrade skytte tillhör hon fortfarande de främsta medaljkandidaterna i distans-, sprint- och jaktstartsloppen.

”Jag försöker se detta som en möjlighet att vara ännu mer förberedd och utvilad inför mina individuella lopp. Det är en lång OS-period och jag är här för att prestera när det verkligen gäller,” säger Öberg med en beslutsamhet som vittnar om en professionell inställning till motgången.

Supportrar och experter är överens om att Öbergs respons på petningen kommer att vara avgörande för hennes fortsatta OS-prestationer. Idrottspsykologer lyfter fram att sådana situationer kan fungera som bränsle för elitidrottare med rätt mental inställning.

”Det som skiljer de absolut bästa från resten är ofta förmågan att vända motgångar till motivation. Jag skulle inte bli förvånad om vi ser en ännu hungrigare Elvira Öberg i de kommande loppen,” menar en idrottspsykolog som arbetat med flera olympier.

Från träningsanläggningen i Antholz rapporteras att stämningen i det svenska laget fortsatt är god trots den omdiskuterade laguppställningen. Lagkamrater och tränare betonar vikten av att hålla fokus på kommande utmaningar snarare än att älta beslut som redan fattats.

Närmast väntar nu individuella tävlingar där Elvira Öberg får chansen att visa att petningen från mixedstafetten bara var ett tillfälligt bakslag på vägen mot olympiska framgångar.