EM-debutanten: ”Jag vill göra mer”

I Sverige pågår nu de slutliga förberedelserna inför handbolls-EM som ska spelas på hemmaplan tillsammans med Norge och Danmark. Förbundskapten Michael Apelgren har presenterat sin 18-mannatrupp och betonar att urvalsprocessen varit noggrann och genomtänkt.

”Vi har inte gått bananas när vi valt ut spelarna,” förklarar Apelgren, och understryker att truppen består av de bästa tillgängliga spelarna efter en omfattande utvärderingsperiod.

Bland de uttagna finns en särskilt intressant nykomling – 19-årige Nikola Roganovic från Malmö HK. Den unge vänsternian blir den yngsta spelaren i den svenska EM-truppen och får därmed chansen att representera sitt land i ett mästerskap för första gången.

”Det är otroligt roligt. Det ska bli en stor ära att representera sitt land på hemmaplan. Jag ser verkligen fram emot det,” säger Roganovic om uttagningen.

I sitt klubblag har Roganovic redan en framträdande roll där han spelar 50-60 minuter per match. I landslaget kommer hans roll sannolikt bli mer begränsad initialt, men den unge spelaren har höga ambitioner.

”Jag nöjer mig inte med att bara bli uttagen, jag vill göra mer. Jag ska visa varför jag blev uttagen,” säger han med tydlig beslutsamhet.

Roganovic ser sig själv och IFK Kristianstads Axel Månsson, som också gör mästerskapsdebut, som potentiella energiinjektioner i det svenska laget: ”Månsson och jag kan komma in som några slags jokrar och bidra med energi, oavsett om vi kommer in från bänken eller startar.”

Förbundskapten Apelgren förklarar att beslutet att ta med yngre spelare som Roganovic är ett medvetet steg i riktning mot ett kommande generationsskifte i landslaget. Samtidigt är han försiktig med att uttala sig om hur mycket speltid 19-åringen kommer att få under mästerskapet.

”Han är spännande. Man gillar honom. Sedan vill man vara lite modig och försöka ge honom chansen innan han flyttar ut i Europa, för grabben har något speciellt. Vi hoppas att han ska fortsätta utvecklas. Vi får se lite hur mycket vi kommer att få in honom,” förklarar Apelgren.

Det svenska landslaget inleder sina förberedelser med två träningsmatcher mot Brasilien – först i Jönköping den 5 januari och sedan i Partille två dagar senare. Dessa matcher blir viktiga för att finslipa formen och testa olika spelkombinationer inför mästerskapet.

EM-premiären för Sverige äger rum den 17 januari mot Nederländerna. Därefter väntar gruppspelsmatcher mot Georgien och Kroatien. Samtliga Sveriges matcher i gruppspelet kommer att spelas i Malmö arena, vilket ger Roganovic och övriga spelare fördelen av hemmaplansstöd.

Finalspelet i turneringen kommer att avgöras i danska Herning, dit Sverige naturligtvis siktar på att ta sig efter framgångsrikt gruppspel och slutspel.

Årets EM-turnering, som pågår från 15 januari till 1 februari, arrangeras gemensamt av Sverige, Norge och Danmark, vilket innebär ett nordiskt värdskap som förväntas skapa extra intresse kring turneringen. För svensk del blir det en möjlighet att bygga vidare på senare års framgångar i internationella mästerskap och samtidigt påbörja en varsam förnyelse av landslaget med blicken mot framtiden.

För unga talanger som Nikola Roganovic representerar mästerskapet en unik chans att ta steget upp på den internationella scenen och samtidigt få lära av lagets mer erfarna spelare. Hans utveckling kommer att följas med särskilt intresse, både under EM och i framtida landslagsuppdrag.