Första mamma-son-duo i OS – tävlar i samma landslag

Den mexikanska alpina legenden Sarah Schleper gör sitt sjunde OS när hon nu tävlar i Cortina, en bedrift som närmast kan beskrivas som historisk inom olympisk idrott. Den 46-åriga utförsåkaren skriver historia på mer än ett sätt – hon är inte bara den äldsta kvinnliga alpina olympiern någonsin, utan bildar också tillsammans med sin 18-årige son Lasse Gaxiola den första mor-son-duon som tävlar i samma olympiska spel.

”Han är lika gammal som jag var vid mitt första OS. Jag är så stolt över honom som person. Han är fortfarande lite av en odåga, men jag vet att den här upplevelsen kommer hjälpa honom att växa upp och förstå hur viktig den här tävlingen är”, berättar Schleper för OS officiella informationskanal.

Lasse Gaxiola, som är döpt efter den norska skidlegenden Lasse Kjus, gör sin olympiska debut i slalom och storslalom. Han har under hela sitt liv sett sin mamma på nära håll delta i olympiska sammanhang – fyra gånger för USA och nu för tredje gången representera Mexiko.

”Det känns fantastiskt att kunna ge något tillbaka till henne eftersom hon verkligen har lärt mig allt jag kan om skidåkning. Hon har funnits där under hela min skidkarriär”, säger Gaxiola med värme i rösten.

En unik aspekt av OS 2026 är att det är utspritt på flera tävlingsorter, vilket paradoxalt nog innebär att mor och son inte kommer att uppleva spelen tillsammans. Sarah tävlar i Cortina medan Lasse befinner sig i Bormio tillsammans med sin pappa Federico, som fungerar som Mexikos alptränare.

”Det är svårt, men jag tycker också att det är bra eftersom han kan uppleva OS som egen individ. Jag försöker alltid ge honom för mycket råd. Man kan aldrig sluta vara mamma och bara vara lagkamrat, så på ett sätt är jag faktiskt glad att han inte är precis bredvid mig hela tiden”, reflekterar Sarah.

Även Lasse ser fördelar med det geografiska avståndet. ”På vissa sätt är jag glad att vi är ifrån varandra, för att ha henne i närheten lägger lite extra press på mig. Ibland önskar jag att hon var här med mig så att vi kunde uppleva allt tillsammans, men det hjälper mig faktiskt att känna mig lite lugnare”, förklarar han.

Schepers olympiska resa började redan 1998 i Nagano, Japan. Sedan dess har hon utvecklats från lovande amerikansk talang till rutinerad mexikansk veteran, och hon har under resans gång hunnit med att vinna en världscuptävling och placera sig som sjua i VM 2005.

Hon betonar att hon inte är den som använder stora ord för att inspirera sin son. ”Jag tror att genom mina handlingar och sättet jag agerar i livet, och hur jag är med andra barn – eftersom jag är tränare – så ser han mig i den rollen varje dag. Det är det bästa sättet att inspirera honom, i stället för att bara säga saker till honom”, säger Schleper.

I torsdagens super-G-tävling slutade Schleper på 26:e plats, där hon var den långsammaste åkaren som lyckades ta sig i mål utan att åka ur. Hon kommer även att tävla i storslalom på söndag, medan sonen Gaxiola tävlar i storslalom på lördagen och slalom på måndag.

Schlepers långa karriär och nu hennes deltagande tillsammans med sonen skriver ett unikt kapitel i olympisk historia. Trots att Mexiko inte är känt som en alpin stormakt har familjen Schleper-Gaxiola lyckats bygga en anmärkningsvärd olympisk tradition. Sarah har inte bara överbryggt generationer inom familjen utan också visat på uthållighet och passion för sporten under nästan tre decennier på högsta nivå.

Mexikos olympiska alpina satsning, med Sarah som flaggbärare under invigningen, representerar ett viktigt inslag i landets ambitioner att bredda sin vintersportprofil och inspirera en ny generation atleter i ett land där vintersport traditionellt inte haft en framträdande plats.