Guide: Serbisk stjärna hotar Sverige i VM-kvalet

Den svenska damlandslaget i fotboll fortsätter sitt VM-kvalspel när de på lördagen möter Serbien på bortaplan. Efter en knapp men betydelsefull seger mot Italien med 1-0 i den första kvalmatchen, väntar nu ett möte med ett serbiskt lag som kommer från en förlust mot Danmark med 1-3.

Matchen spelas på Sportski Centar FSS i Stara Pazova och har avspark klockan 16.00 svensk tid. För de som vill följa matchen på hemmaplan sänds den i SVT2, SVT Play samt i P4 Radiosporten.

Historiken mellan lagen talar starkt till Sveriges fördel. Senaste mötena ägde rum i EM-playoffet i slutet av 2024, då Sverige imponerade med en 2-0-seger på bortaplan följt av en övertygande 6-0-vinst på hemmaplan.

Det serbiska laget får dock en betydande förstärkning till denna match i form av Jelena Cankovic. Den 30-åriga mittfältsstjärnan, som tidigare varit en av damallsvenskans mest framstående spelare under sin tid i Rosengård, missade EM-playoffmatcherna mot Sverige. Efter en period i engelska storklubben Chelsea sedan 2022 representerar hon nu Brighton i Women’s Super League.

För Sveriges del är en positiv nyhet att Stina Blackstenius återvänder till truppen. Arsenal-anfallaren missade matchen mot Italien på grund av familjeskäl men anslöt till laget igen under onsdagskvällen. Hon är aktuell för spel mot Serbien, men troligtvis inte för en hel match.

Det svenska landslaget genomgår en generationsväxling som redan visar lovande tecken. I matchen mot Italien ställde förbundskapten Tony Gustavsson upp med en startelva med en snittålder på endast 25 år, där tre tonåringar fick chansen från start. Trots den låga åldern visade laget prov på stor mognad, och särskilt mittbacken Bella Andersson, som gjorde landslagsdebut, hyllades efter en stabil insats.

Det svenska landslaget representeras av spelare från flera europeiska storklubbar. Målvakterna kommer från norska Vålerenga, engelska Liverpool och svenska Malmö FF. I försvaret finns spelare från bland annat Real Madrid, Arsenal, Lyon, Manchester United och Tottenham. På mittfältet och i anfallet har Sverige stjärnor från klubbar som Real Madrid, Arsenal, Chelsea och Brighton.

Sverige kommer till matchen med ett starkt självförtroende efter segern mot Italien, som på papperet var den tuffaste motståndaren i kvalgruppen. En seger mot Serbien skulle befästa den svenska positionen i toppen av gruppen och ta laget ett stort steg närmare VM-slutspelet.

Serbien, under ledning av förbundskaptenen Lidija Stojkanovic, behöver å sin sida vinna för att hålla liv i sina VM-drömmar efter förlusten i premiärmatchen. Förutom Cankovic har de flera spelare att se upp med, däribland anfallaren Jovana Damnjanovic.

Matchen äger rum under en intensiv period i det internationella fotbollskalendern, där många av de svenska spelarna kommer direkt från krävande matcher med sina klubblag. Trots detta visar den nya generationen svenska spelare stor potential, och förbundskapten Tony Gustavsson har uttryckt stort förtroende för den unga truppen.

För svensk del har VM-kvalet inletts enligt plan, och med fortsatt spel på samma nivå bör laget ha goda möjligheter att kvalificera sig till VM-slutspelet. En seger mot Serbien skulle stärka den positionen ytterligare och samtidigt ge värdefull speltid åt en del av de yngre spelarna som är framtiden för svensk damfotboll.