Paralympiska hopp väcks till liv för Ebba Årsjö inför Italien-spelen

Paralympics i Italien är i full gång och den svenska alpinskidåkaren Ebba Årsjö har fått anledning att omvärdera sin framtid inom sporten. Under hösten var 25-åringen övertygad om att de nuvarande spelen skulle bli hennes sista chans att utöka sin paralympiska medaljsamling.

”Jag vill ju inte sluta med det här än, men jag har svårt att se att jag har fem år kvar i benet till nästa Paralympics”, sade hon då med viss resignation i rösten.

Men något har förändrats under de senaste månaderna. Bara halvannan vecka före Paralympics var Årsjö inte längre lika säker på att hon ville avsluta karriären efter tävlingarna i Italien.

”Fyra år känns jäkligt långt fram alltså. Det känns jobbigt, men samtidigt har vi gjort stora förändringar i laget som gör att det är mycket roligare att vara iväg nu. Sådant väger upp mycket”, förklarar Årsjö.

En avgörande faktor till den mer positiva inställningen är att sitskiåkaren Elijah Primak har anslutit till paralandslaget i alpint. Hans inträde har medfört att laget behövt utöka tränarstaben, vilket har skapat en mer dynamisk gruppkänsla.

”Då blir vi en större grupp och det är skitkul. Vi har en ny fysio som är en tjej i min ålder. Det tycker ju jag är jättekul. Och sedan har vi en ny förbundskapten”, berättar Årsjö entusiastiskt.

Den nya förbundskaptenen Joel Åkerström har bidragit med ny energi till laget. Årsjö är noga med att betona respekten för tidigare förbundskaptenen Henrik Bergqvist, men ser samtidigt fördelar med förändringen.

”Vi har haft det jättebra med Henrik, vår gamla förbundskapten. Många år har vi jobbat tillsammans och jag har stor respekt för honom. Han bryr sig verkligen om oss. Men allt har väl sin tid. Nu kom Joel. Han är ännu yngre och hungrigare eller vad man ska säga. Han har mycket idéer och är väldigt positiv och drivande.”

Utöver de positiva förändringarna inom landslaget finns ytterligare en faktor som ger Årsjö hopp inför framtiden. Efter att under många år ha undvikit sjukvården har hon nu återupptagit kontakten för att få hjälp med smärtorna i sitt högerben, som är påverkat av Klippel-Trénaunays syndrom.

”Vi sket i vården helt enkelt. Vi tyckte inte att det gjorde någonting. Det blev inte bättre och det finns knappt någon forskning om mitt ben, så vi lade det på is”, förklarar hon.

Årsjös högra ben kan inte bilda muskler i samma utsträckning som det friska vänsterbenet. Benet saknar dessutom hudlager och trampdyna, vilket ger upphov till smärtor som förvärrats med tiden.

”Efter så många operationer och så mycket tid på sjukhus som barn var vi lite less på att det inte blev bättre. Jag var så aktiv och ung och då vill man hellre låta det vara, för det funkar ju helt okej som det är. Nio av tio gånger jag går till sjukvårdspersonal får jag förklara vad jag har. Det är på den nivån.”

Nu hoppas hon att vården kan hjälpa till att lindra smärtan, särskilt i blodkärlen på vaden som orsakar mycket besvär.

”Jag hoppas att man kan göra något åt de ytliga blodkärlen på vaden som gör väldigt ont – och de inre. Det är inget estetiskt utan mer om man kan få bort smärta”, säger hon.

I årets Paralympics har Årsjö ett ambitiöst tävlingsprogram. Hon ska delta i slalom, storslalom, super-G och kombination. Beroende på förhållanden i backen och hur kroppen känns kan det även bli störtlopp, en gren hon gjorde comeback i på världscupen i februari där hon direkt tog en seger efter att ha avstått från grenen sedan 2023.

Årsjö debuterade i Paralympics i Peking 2022 med stor framgång då hon vann guld i slalom och kombination samt brons i störtlopp. Inför årets spel är målsättningen tydlig.

”Jag går för guldet i slalom, storslalom och kombination. Sedan får vi se, men jag tänker gå för det. I fart är jag nöjd med medalj”, säger hon med övertygelse.

Med åtta VM-guld i bagaget, ett förnyat stödteam runt sig och förhoppningar om bättre medicinsk vård, kanske vi får se Ebba Årsjö i paralympisk tävlan även efter spelen i Italien.