Häggström diskad i kamp om OS-platser: ”Galet trist”

Efter en dramatisk dag i den italienska sprinttävlingen har svenska Johan Häggström blivit diskvalificerad efter en kontroversiell incident i den sista kurvan, något som kan påverka hans OS-chanser betydligt.

Tävlingen, där två herrbiljetter till OS fortfarande återstår att dela ut, slutade i besvikelse för Häggström när juryn bedömde att han trängde den tjeckiske åkaren Jiri Tuz i sista kurvan. Trots att loppet gick i klassisk stil, såg det initialt ut som att Häggström hade stärkt sina aktier för en OS-plats innan diskvalificeringen kom.

Svenska herrtränaren Anders Högberg reagerade starkt på beslutet och kallade det ”orättvist och oförklarligt”. Enligt honom är den typ av situation som uppstod mellan Häggström och Tuz något som förekommer i princip varje sprinttävling.

”Jag går in hyfsat tajt på honom som ligger i innerspåret. Men jag tycker jag kommer in före. Det blir någon liten lucka fram till finländaren som jag såklart vill täppa till och jag har ett grymt bra tryck hela upploppet. Jag kan egentligen spara kraft där, så det är ju galet trist när man känner sig så stark,” förklarade Häggström efter loppet.

Svensken menade att ytan i sista kurvan var hans och att Tuz inte ens försökte ta den. Tjecken såg dock situationen annorlunda och hävdade att han blev tvungen att stanna upp när Häggström svängde in i honom.

Särskilt frustrerande för Häggström var att både han och Tuz, oavsett incidenten, skulle ha gått vidare till nästa omgång. När Tuz konfronterades med detta uttryckte han viss sympati för svenskens situation.

”Av den anledningen tycker jag verkligen synd om honom. Jag förstår att det måste vara väldigt frustrerande för honom, men han höll sig inte inom reglerna,” sa Tuz.

Den svenska truppen meddelade att de skulle lämna in en protest efter tävlingen, men för Häggström var det redan färdigtävlat för dagen. Incidenten är särskilt betydelsefull eftersom OS-platser står på spel under helgen, och varje resultat kan påverka uttagningen till den svenska OS-truppen.

För Häggström återstår nu att fokusera på söndagens distanslopp. ”Det är bara att ladda om inför söndagen. Det är bara att åka distanslopp i morgon och så får vi se sen,” kommenterade han.

Häggströms prestationer hittills i säsongen inkluderar en pallplats i världscupen, som han tog i lagsprinten i Davos tillsammans med Edvin Anger. Detta visar på hans kapacitet när det gäller sprintdistanser, men kampen om de återstående OS-platserna är hård och konkurrensen inom det svenska laget är stor.

I samma tävling visade sig Jonna Sundling dominant i damernas sprint, medan Maja Dahlqvist friades av juryn efter en liknande incident. Detta understryker ytterligare den subjektiva bedömningen som ofta förekommer i sprintlopp, där marginalerna är små och jurybesluten kan vara avgörande.

Med två herrbiljetter kvar att dela ut till OS kommer söndagens distanslopp att få en avgörande betydelse för flera åkare, inklusive Häggström, som nu måste bevisa sin form på längre distanser efter att ha missat chansen att göra det i sprinten.

Landslagsledningen står inför svåra beslut när den slutliga OS-truppen ska tas ut, och händelser som dagens diskvalificering komplicerar utvärderingen av åkarnas form och kapacitet inför de stundande olympiska spelen.